Что происходит, когда мы пугаемся

При появлении угрозы наше тело активизируется. В организме вырабатываются гормоны стресса, сердце бьется чаще, мозг ищет пути отступления или решения проблемы. Система стресс-реакции включена. И не важно, кто нас испугал – безобидный уж или хулиган с бейсбольной битой. Система срабатывает примерно одинаково. И готовит нас к действию. Мозг судорожно ищет ответы на вопросы: бежать или нападать; можно что-то сделать или ситуация безнадежна?

Решение, которое в такую минуту принимает мозг, редко основано на логике. Опасность заставляет нас срочно обратиться к опыту и лихорадочно искать там сходные ситуации, чтобы оценить, какие действия могут оказаться успешными. Система стресс-реакции включается в критический момент, мозг проделывает молниеносный анализ и посылает приказ: «Сражайся или беги!» Тот, кто чувствует себя сильным и имеет позитивный опыт выхода их идентичной ситуации, скорее всего, получит команду: «Принимай бой!» А тот, кому прежде не доводилось побеждать, вероятно, решит, что лучше сдаться… или бежать. Причем этот приказ не всегда обусловлен объективной реальностью. Увидим ли мы гадюку или испугаемся палки, по форме напоминающей змею, реагировать будем одинаково. Реакция организма направлена на то, чтобы защитить нашу жизнь и здоровье.

В общих чертах можно резюмировать сказанное таким образом: мозг выбирает один из двух путей. Либо мы пытаемся что-то сделать для решения проблемы, либо избавляемся от неприятных чувств. Если мы думаем, что можем при помощи каких-то действий уменьшить проблему, и имеем возможность сделать это, то, скорее всего, незамедлительно примемся за работу. Не зная, как справиться с опасностью, с большой долей вероятности попытаемся подавить свои чувства.

Климатическая угроза имеет свою специфику: запутанность проблем порождает бессилие людей. Они даже не пытаются сражаться. Мозг сразу выбирает второй путь: контроль или подавление собственных страхов. Отказавшись от борьбы, мы впадаем в скептицизм или апатию. Многие бездействуют даже тогда, когда бывают очень злы или испуганы, просто потому, что не видят смысла проявлять активность.

Страх имеет непредсказуемые последствия

Как мы уже поняли, сильные чувства могут приводить к совершенно разным результатам. Если у нас есть основания полагать, что, поднапрягшись, можно исправить ситуацию, мы с помощью системы стресс-реакции соберемся с силами и включимся в борьбу. Если же ситуация изначально представляется безнадежной, мы расслабляемся и сдаемся, даже не попытавшись решить проблему.

Вызвав у индивида или группы людей чувство страха или гнева, мы не можем предсказать реакцию этих людей. Мы не знаем, каков у них был предыдущий опыт и насколько велика их вера в свои силы. Не можем просчитать, кто из них опустит руки, а кто и в какой форме станет бороться. Кто-то, например, от испуга может написать пост в социальных сетях и этим ограничиться. Почувствует себя удовлетворенным и временно забудет о том, что вызвало негативные чувства. Но выпустить пар в сетях – это не значит решить проблему. Экологи и журналисты, которые хотят встряхнуть людей и повысить их заинтересованность в вопросах окружающей среды, делают это из добрых побуждений. Но результат этих действий предсказать трудно.

Уход от неприятных ощущений

Большинство млекопитающих стараются избегать неприятных ощущений, и человек в этом смысле не исключение. Конечно, кому нужен негатив! Но ведь мы занимаемся проблемами окружающей среды, поэтому должны понимать, что дает лишь временное облегчение, а что реально помогает смягчить климатический кризис. Однако сказать проще, чем сделать. И многие из тех, кто работает в этой сфере, не только заботятся о нашей планете, но и пытаются убежать от собственных страхов.

Климатическая тревожность

Примерно два года назад Эмили начала испытывать страх за Землю. Она сходила с сестрой на фильм про экологические проблемы, и почти сразу после этого поехала в отпуск, где увидела в море огромное количество пластикового мусора. Осознание грядущей катастрофы было мгновенным и острым. Но Эмили по характеру боец, она всю жизнь занимается спортом, так что к новой проблеме отнеслась как к вызову, с которым нужно справиться. Купила велосипед, изменила режим питания, перестала пользоваться автомобилем и летать на самолете. Целый месяц жила по принципу zero waste[12] и после этого решила, что в течение года не будет покупать ничего, кроме предметов первой необходимости. Продукты она всегда выбирает только самые экологичные. И вообще соотносит любое свое действие с тем, как оно влияет на ее углеродный выброс. Поначалу все это напоминало Эмили спорт, и каждое новое изменение она воспринимала как маленькую победу, которая облегчала ее тревогу. «Раз я могу, значит, и другие смогут», – думала она.

Сегодня Эмили сидит в кожаном кресле на приеме у психолога. Она чувствует себя очень плохо. Постоянный стресс, тревожность, плохой сон. Не может думать ни о чем, кроме окружающей среды. «То, что раньше придавало бодрости, теперь только усиливает тревогу, – говорит она. – Но и бросить все я не могу. Иначе у меня будет чувство, будто я изменила себе и предала нашу планету».

Выясняется, что Эмили утратила контакт со своими прежними друзьями. Она не может видеть, как они хищнически расходуют ресурсы Земли, не в силах слушать разговоры о поездках, работе и любовных приключениях. Как можно обсуждать всякую чушь, когда планета находится на пороге гибели?!

Экологический перфекционизм

То, что Эмили делает для планеты, очень важно. Если бы все люди вкладывали столько же сил и энергии в защиту окружающей среды, климатический кризис давно удалось бы преодолеть. Нет ничего странного в том, что она переживает за планету. Ее тревога и страхи упоминаются в многочисленных исследованиях, где ученые констатируют: положение критическое, для его улучшения делается слишком мало. Эмили отреагировала на информацию совершенно адекватно. А в группу психологической помощи попала потому, что забыла причину, по которой она поступает именно так, а не иначе. И вместо того, чтобы действовать, заботясь об экосистеме и будущих жителях Земли, она сконцентрировалась на том, чтобы облегчить свои страхи. Да, все ее действия шли на пользу планете, но делала она это, чтобы избавиться от собственных неприятных ощущений. И в конце концов не выдержала, сломалась. Стала стремиться к экологическому перфекционизму, лишив себя всего, что давало ей силы и энергию. Краткое удовлетворение ей приносили лишь те минуты, когда она видела, что поднялась еще на ступеньку в деле защиты окружающей среды. Это чувство является для нее усилителем поведения и гарантом того, что в следующий раз она использует ту же стратегию для преодоления очередного приступа климатической тревожности.

В случае с Эмили мы наблюдаем, как ее попытки стать лучше привели к снижению качества жизни и усилению стресса. Но есть и еще одна проблема.

Что самое полезное?

Эмили хочется, чтобы результативность ее действий непрерывно повышалась, а это не всегда удается. Она напрягается, предъявляет к себе все более высокие требования. И как результат – погружается в детали, страдает от усиливающегося чувства одиночества, забывает, что нужно смотреть на проблему в целом и искать поддержки в своем окружении. Вместо того чтобы плакать над старыми подарочными упаковками и гладить их утюгом для повторного использования, лучше подумать, что можно сделать с расчетом на гарантированный эффект.