Общеизвестно, что каждый год тридцатого числа двенадцатого месяца отмечают канун большого Нового года – Да Нянь. Но знали ли вы, что за неделю до этого также отмечают Малый год – Сяо Нянь? Двадцать третье или двадцать четвертое число месяца Да по лунному календарю в народе называют Малым годом. На севере его чаще отмечают двадцать третьего числа, а на юге – двадцать четвертого. Есть одна трогательная история о том, почему стали отмечать Малый год.

Давным-давно за празднование Нового года в мире людей отвечали два духа. Главного звали Да Нянь (Большой Год), а его помощника – Сяо Нянь (Малый год), это были родные братья. Да Нянь был очень добрым, каждый неурожайный год он боялся, что люди голодают, и сыпал им с неба белую пшеничную муку. А Сяо Нянь был злым и жестокосердным, с помощью магии превращал он подарок брата в снег, съев его, люди не только не утоляли голод, но даже отмораживали животы. Когда они заболевали, злобный брат превращался в чудовищного зверя с синем мордой и клыками, спускался в земной мир и съедал их. Наевшись досыта, он ложился спать на триста шестьдесят дней, а потом снова выходил охотится на людей. Все жили в страхе, единственным способом спастись было поклонение Да Няню, которого просили о помощи.

Он как раз был в заботах о муке, которая превращалась в снег, как вдруг услышал мольбы людей и только тогда понял, что это все были козни Сяо Няня. Разозлившись, Да Нянь пошел к брату, но тот безразлично сказал:

– Ты делай свое добро, а я буду есть людей, какое тебе дело?

Да Няня вывело из себя невежество Сяо Няня, и он бросился в драку. Но брат оказался свирепым и сильным противником, повалил Да Няня на землю и прорычал:

– Если бы ты не был моим родным братом, я бы съел и тебя!

Да Нянь не мог побороть Сяо Няня, потому он спустился в земной мир и сказал людям:

– Сяо Нянь боится грохота и огня. Когда он придет в следующий раз, возьмите хворост и масло, разожгите бамбук, окружите себя пламенем – он не сможет пробраться внутрь и съесть человека.

Как и ожидалось, Сяо Нянь пришел снова. Разожженный с маслом и хворостом бамбук звонко трещал, жаркое пламя не позволило Сяо Няню приблизиться к людям. Скрипя зубами, он ходил вокруг, но так и не сумел подобраться ближе, потому и ушел голодным. Сяо Нянь был уверен, что костер был идеей брата, и тут же отправился проучить его, но Да Нянь успел укрыться с людьми в окружении огня. Стиснув зубы, Сяо Нянь гневно сказал:

– Вот увидите, я научусь тушить огонь и съем вас всех до одного!

Прошло три тысячи пятьсот девяносто девять дней, Сяо Нянь наконец отточил свое мастерство тушить огонь и на следующий день снова спустился в земной мир, чтобы вредить людям. В эти три тысячи пятьсот девяносто девять дней Да Нянь упорно тренировался сражаться – готовился к схватке с Сяо Нянем, чтобы защитить от него человечество.

В полдень три тысячи шестисотого дня Да Нянь и Сяо Нянь встретились в воздухе и так яростно дрались, что поднялся ураган, туман заполонил все небо, оттого потом и весна была ветреной и туманной. Они дрались тридцать два дня подряд. Сяо Нянь с нетерпением раскрыл рот, чтобы съесть Да Няня, тот поднял руку и ударил громом, но Сяо Нянь одним прыжком увернулся и скрылся в вышине. Второго числа второго месяца ударил сильный гром. Да Нянь преследовал противника семьдесят четыре дня, но ему не удавалось достать громом до противника, поэтому он прекратил погоню. Довольный собой Сяо Нянь, услышав, что удары брата прекратились, развернулся и бросился за ним. Да Нянь стремительно ускользнул, достал из-за спины змея, извергающего пламя, и направил его на Сяо Няня, извергая изо рта грохочущие молнии. Сяо Нянь пришел в смятение и выпустив изо рта струю черной воды, затушив огонь и едва сохранив себе жизнь. Да Нянь гнался за братом, от их погони сотрясались небо и земля, дождь лил как из ведра. Поэтому летом часто гремел гром, сверкали молнии и лили дожди.

Сяо Нянь устал бежать и укрылся в море, чтобы отдохнуть. Да Нянь заставил солнце светить, чтобы ускорить созревание хлебов, он не хотел оставить людей без пропитания из-за небесных баталий.

Злой брат проспал сто дней подряд и, когда проснулся, снова был полон сил для продолжения боя. В этот раз он был умнее и сразу решил проявить свое мастерство тушения огня, широко раскрыл рот и выпустил поток ледяного ветра.

Да Нянь замерз до дрожи и убежал в горы. Брат погнался за ним, но Да Нянь успел превратится в маленький камешек на земле, Сяо Нянь никак не мог его найти и кричал от злости. Тогда он стал осыпать землю сильным снегом, чтобы заморозить брата. Но Да Нянь уже давно укрылся в горной пещере вместе с людьми, которые обогрели и накормили его. Отогревшись, добрый брат натерся толстым слоем сосновой смолы и каштанового масла и приготовился к смертельному бою.