— Нет. Сказала, что моё место в миру, в привычной обстановке.

– Правильно рассудила. Умная она у вас.

Няня приложила руку к губам и задумалась. Её лицо помрачнело.

– Боялась, останетесь там навсегда. Что я без вас делать буду? Пропаду от тоски.

– Видишь, вернулась живая и невредимая. Брось причитать понапрасну. Ну что ты пригорюнилась? – Я обняла Агашу.

– Побаиваюсь я затворнической жизни. Люди сказывали, что послушницы от тоски руки на себя накладывали. Топились, русалками становились или превращались в фей и жили в чащах лесных, зазывая юнцов. Завлекали их, и они оттуда не возвращались, – почти шёпотом договорила няня, будто открывала мне большой секрет.

– О Господи! Это ж кто такое сказывал? Ерунду говорят, и не стыдно тебе за ними повторять, выдумки всё это.

— Невестка – жена брата из деревни приезжала, она и сказывала.

– Неправду говорит твоя родственница. Выдумки всё это, – повысила я голос. — Наталья Серафимовна настоятельницей в том монастыре служит, ничего такого не рассказывала. Она бы точно знала.

– Барышня, вы не забывайте свой дом, возвращайтесь. Не то помру без вас с горя. Вашу матушку, царствие небесное, очень любила, поныне не сплю ночами, всё видится, что она здесь.

– Не пугай меня, Агаша. Ну что ты рыдаешь, никак хоронишь меня?

– Типун вам на язык, барышня. Что вы такое говорите, - разгневалась няня, фартуком промокая глаза.

– К брату еду. Погощу и вернусь. Напишу тебе, что и как.

– Дождусь ли весточки?

— Не плачь, пожалуйста, дождёшься, читать тебя научила, вот и жди. И моего возвращения тоже.

– Дай-то Бог, - перекрестилась Агаша.

О няне

Её привезли к нам зимним морозным днём. Худенькая, несуразная, боязливая, слова лишнего не скажет. К тому времени она успела поработать у наших родственников. Что-то у них не сложилось, не сладилось. Я не спрашивала у матушки. Кузен отца искал семью, куда пристроить няню. Матушке нужна была помощь. Отец поехал познакомиться. Увидел скромную, работящую, приветливую, очень добрую девочку-сироту и забрал к нам. Матушка была рада Агаше. В нашем доме она прижилась, стала незаменимой помощницей, позднее – моим лучшим другом.

Судьба ей выпала непростая. Мать погибла страшно – вилами её изувечил насильник, которому отказала, выйдя замуж за любимого. Отца уложила болезнь, в деревне не нашлось лекаря, а бабка, которая травяные настои готовила, отказалась входить в избу из страха заразиться. Так он и умер. Жила семья одиноко, родственников близких не нашлось, кто бы принял к себе девочку. Хорошо, случай помог. Из города приезжал купец по своим делам, его семье нужна была няня, вот он Агашу и забрал. Потом служила в доме у папенькиного кузена. Никто не знал, что у неё в деревне осталась первая любовь, вскоре слух долетел, что паренька того в рекруты забрали, так он оттуда и не вернулся. На всю оставшуюся жизнь заронилась печаль в сердце девичье.

Сестра отца