– Да, это наш берег, – согласился парень, – я часто работаю на природе, это вдохновляет. Мы, творческие люди, мы ведь все слуги Вселенной, – он поднял руки ладонями вверх к груди, – Она говорит, мы выполняем.

– Знаете, скажу прямо, – пора было затягивать петлю, – вы невероятно талантливы! Я думаю, вас ждет большое будущее, возможно, мировое признание. И я могу этому поспособствовать, я журналист одного крупного столичного издания, – и он протянул парню свое липовое удостоверение, – и большой ценитель искусства. Я бы скупил все ваши картины, но прямо сейчас куплю одну.

Вадим даже снял очки, чтобы подчеркнуть важность момента.

– И это станет началом нашего сотрудничества. – Взгляд голубых глаз пригвоздил парня к месту, нанося финальный удар.

– Отлично, – немного рассеяно улыбнулся парень, так улыбаются все, кто слишком долго ждал мечту, а она вдруг сбылась совсем без предупреждения.

– Эту! – Наконец Вадим мог открыто пожирать глазами портрет. – Она… она прекрасна и… Черт! Даже слов не могу подобрать! Она как будто смотрела на меня сквозь толпу, поэтому я и подошел. Эта картина должна быть моей! Это просто гениальная работа!

Ни одного слова лжи, я виртуоз, подумал Вадим, улыбаясь тоже совершенно искренне.

– А-а-а, Венера, – художник с нежностью глянул на свою работу, как мать, восхищающаяся гениальным ребенком. – Да, она прекрасна! Буду рад отдать ее настоящему ценителю.

– А почему Венера? – тут же уцепился за ниточку Вадим, хотя уже понимал, что могло послужить причиной такого названия.

– Ой, тут целая история за этой картиной! – глаза парня блеснули, – Просто я увидел ее, она как раз выходила из моря и была так прекрасна…

Я гений, поздравил себя Вадим, а в глазах аж потемнело от услышанного. А ты попался, идиот, подумал он, глядя ледяными глазами на молодого художника.

– Так это еще и настоящая женщина! – изумился Вадим. – Вы, должно быть, знаете, что если за художественным объектом есть не менее яркая история, это делает его ценным вдвойне? Вот что я предлагаю.

Парень смотрел на него совершенно опьяневшими от счастья глазами.

– Сейчас я заберу эту картину и прямо с ней пойду работать, вы же понимаете, зачем я здесь. – И Вадим многозначительно посмотрел на художника. – Но вас, мой друг, я уже никуда не отпущу! – И он засмеялся опасным, угрожающим смехом. – Нет! Сегодня ваш первый день в стране исполнившихся желаний. Жду вас через 3 часа в кафе Соната. Вас ждет первое в жизни большое интервью и несколько деловых предложений касаемо будущего. Вас это устроит?

Вопрос, конечно, был чисто риторическим.

– А мне…, – парень шумно сглотнул, у него перехватило дыхание. – Мне надо взять какие-то из моих работ или, может, портфолио?

– После делового обеда, – многообещающе ответил Вадим, – я намерен посмотреть все ваши работы и услышать все ваши истории.

И он снова не лгал.

10

– Купили наконец твою Венеру, – хмыкнула соседка, 50-летняя женщина с морковными волосами, продающая картины дочерей.