— Почему нельзя поймать сразу три, как вы поступили с нами? — спросил отец Ансельм.

— Опасно, — ответил Пурвис. — Если неосторожно потревожить этот каменный рой, в котором сейчас царит хрупкое равновесие, может начаться невообразимый хаос. Нам астероиды не страшны, но Торренца разотрет в порошок.

— И бес с ним!

— Нет, так нельзя. Он должен предстать перед судом, — сказал Гемм.

— А я бы с ним не стал миндальничать, — буркнул отец Ансельм.

— Я засек его, — сказал Святов.

Зеленые контуры вокруг двух из объектов растаяли, а третий подсветился ярче.

— Он идет по самому краю роя. Хитер! — сказал Хан. — К нему не подступишься.

— Не могли бы вы подойти чуть поближе? — спросил Корнелиус, приблизившись к креслу Гемма. — Я попробую вытянуть его оттуда.

— Рискованно, — заколебался Пурвис. — Гравитационное поле судна создаст приливную волну, и астероиды взбесятся.

— Подойди насколько возможно, — сказал Гемм.

— Хорошо, командир.

Пурвис добавил тяги и аккуратно подработал коррекционными двигателями. Спейсер приблизился на двадцать миль и, выровняв скорость со шлюпкой, замер.

— Дальше не пойду. Уже сейчас наблюдается слабое возмущение в небольших осколках роя.

— Этого хватит, — сказал Корнелиус, поднял руки и закрыл глаза. — Я его ощущаю.

Все уставились на экран, затаив дыхание.

— Ну, иди к папочке, — потер ладошки Фелки, возбужденно сопя.

Шлюпка сдвинулась и начала отходить от крупного каменного обломка, в тени которого пряталась.

— Объект идет на сближение, — доложил Святов. — Еще миль тридцать, и смогу захватить его полем.

— Не торопитесь, Корнелиус, пока все идет как надо, — подбодрил мага Гемм.