— Да, избирательность у нашего мага — будь здоров! — позавидовал Святов. — Ни один камешек не дрогнул.

Маг не ответил. Его лоб от напряжения избороздили глубокие морщины, к лицу прилила кровь. Воздух вокруг мага, казалось, вибрировал, струясь и завихряясь. Но внезапно двигатели шлюпки выплюнули пламя, и она начала отходить вбок.

— Он пытается смыться! — взвился Фарро. — Держите его!

— Я… его… держу!.. — напряженно выдавил Корнелиус.

Шлюпка вновь начала приближаться, но новый импульс отбросил ее в обратную сторону.

— Не понимаю, на что он надеется? — Хан саданул кулаком по краю пульта. — Неужели действительно думает сбежать?

Ему никто не ответил. Все наблюдали безмолвную борьбу неведомой магии с техникой. Лицо мага еще сильнее покраснело, его обильно покрыли капли пота.

— Бажен, сними защитное поле! — дал команду Гемм.

— Опасно, — засомневался Святов.

— Снимай!

— Есть!

Шлюпка дернулась и резко пошла к кораблю. Импульсы на разгонные двигатели участились, но это уже не имело значения.

— Еще немного, Корнелиус, — сказал Святов.

— Я стараюсь!

— Командир, как ты догадался? — спросил Хан.

— Защитное поле есть не что иное, как энергетический колпак. Пусть оно каким-то образом и пропускает излучение или поле, с которым оперирует маг — против физики не попрешь, — но все равно не стопроцентно.

— Внимание, — перебил командира Святов, — ловушка будет включена через пять… четыре… три…

Один из выбросов двигателей коррекции шлюпки зацепил небольшой каменный обломок. Тот замедлил вращение и пошел вбок, задел крупный, похожий на айсберг астероид и разлетелся в щебень.

— Две… одна… — продолжал диктовать Святов.

«Айсберг» отклонился от курса и столкнулся с еще двумя обломками, поменьше, и те устремились к судну. Один из них шел точно на шлюпку.