— …Аркадия-подход, добрый день! Один — семь — эко-янки — три два пять ноль, геостационарная, эшелон пять — семьсот.

— Один — семь — эко-янки — три два пять ноль, подтверждаю, ожидайте схему, занимайте эшелон три — двести, выход на КАШТУ.

— Один — семь — эко-янки — три два пять ноль, принял.

— Странно, — сказал Хан, — пропустили без вопросов.

— Ничего странного, — Гемм отключил связь. — Они уже в курсе всего. Майор Эк-ттор обещал незамедлительно передать всю собранную информацию. Не удивлюсь, если ниже нас ждут катера сопровождения или что посерьезнее.

— Скорее всего, так и будет, — согласился с командиром Пурвис, задав борт-интеллекту требуемую высоту и точку выхода. — Не понимаю, чего они мудрят с КАШТУ. Всегда ведь на ПРИАТ выходили.

Спейсер начал вертикальное снижение, уходя влево и согласуя угловые скорости — свою и планеты.

— Простите, вы о чем? — настороженно спросил Фарро.

— Нас выводят из основного трафика и ведут через закрытый сектор, подконтрольный военным, — ответил Гемм. — Либо хотят обезопасить себя, либо трясутся за ценных свидетелей. Скоро нас возьмут на усиленный контроль.

— Это плохо? — забеспокоился Фарро.

— Для нас не имеет ни малейшего значения, а вот военным добавляется работы. Мел правильно сказал: скоро появятся либо катера, либо крейсер сопровождения. А вот, кстати, и он, — указал на обзорный экран Гемм.

Из густого облачного покрова, взбаламутив его, вынырнул военный спейсер и застыл, ожидая непонятно чего.

— Нас не собьют? — еще больше перетрусил Фарро.

— Не порите чепухи! Намекаете, что там могут сидеть дружки Торренца? Чушь! Под нами стомиллионный город, заводы. Один выстрел, и они потом вовек не расхлебаются. Скорее всего, наоборот — это предостережение желающим избавиться от нас.

— Да что вы так переживаете, Фарро? Если они решат с нами разобраться, вы этого и не заметите, — мрачно пошутил Хан. — Ба-бах — и одни головешки.

— Шутки у вас… дурацкие, — проворчал Фарро, нервозно разминая пальцы рук.

— Ну, не головешки — большой такой титаново-композитный дуршлаг.

— Прекратите сейчас же! Безобразие какое-то, и так нервы на пределе, — возмущенно запыхтел Фарро.

— Простите, почтенный Сартор, — прервал поток жалоб Корнелиус, — что за необычные пики возвышаются над облаками?