— Заметил суда кхатто? — предположил Пурвис.

— Вряд ли. На шлюпке нет оборудования, способного засечь крейсер, укрытый силовым щитом.

— Это я его тащил, — сказал Корнелиус. — Но мне не удалось приблизить его к себе.

— Тогда все ясно. И просто, как дважды два. Импульсов на разгонные, тормозные и коррекционные двигатели он не давал, да и вряд ли даст — это выдаст его местоположение почище маяка. Следовательно, он движется в том же направлении и с той же скоростью с учетом влияния гравитации звезды и судов. Массой последних в данном случае можно пренебречь. Сейчас посчитаем…

Хан быстро произвел расчет, поставив бортовому интеллекту задачу, и на экране траектория движения шлюпки продолжилась, загибаясь чуть вправо. Кривая непрерывно удлинялась, отмечая расчетное текущее положение шлюпки. Рядом с точкой-шлюпкой отражались координаты.

— Где-то так, плюс-минус пару сотен километров, не больше.

— Вполне достаточно, — сказал Гемм. — Дальше пощупаем масс-детекторами. Никуда он не денется.

Спейсер медленно набирал скорость, выходя в точку предполагаемой встречи. Расстояние быстро сокращалось, и все, кроме экипажа, затаив дыхание, смотрели на экран, ожидая, что вот-вот на нем в лучах рыжей звезды сверкнет искорка шлюпки. Но ее нигде не было.

— Где же он? — не вытерпел Фарро.

— Имейте терпение, — сдержанно ответил Гемм. — Мы еще слишком далеко. Минуты через три, возможно, мы ее увидим невооруженным взглядом.

— А может, и не увидим, — сказал Хан. — Мы должны выйти на нее так, что нам будет виден ее неосвещенный бок.

— Если она будет находиться между нами и солнцем, мы заметим черную точку. Но это неважно — зрение нам все равно ничем не поможет. Бажен, включай масс-детектор.

— Есть, командир. Но рядом пояс астероидов, фиксирую множество крупных объектов.

— Попробуй отсеять по общей траектории.

— Траектория и скорости почти у всех совпадают.

— Я его чувствую, — вдруг сказал Корнелиус, всматривающийся в замысловатый танец крупных каменных обломков. — Он совсем рядом.

— Да, но где? — спросил Гемм, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Фиксирую три объекта, — сказал Святов, и три темных силуэта на экране очертились зелеными контурами.

— Отсеки лишние по угловым скоростям, — посоветовал Гемм. — Шлюпка не должна вращаться.

— Сейчас.