Корнелиус чувствовал, что силы его убывают, но не сдавался. Если подвести шлюпку поближе, то тогда будет значительно проще. Но этого еще нужно добиться. Рядом с гигантской звездой маг бы справился с крохотным корабликом в два счета, но здесь, вдали от маленькой оранжевой звезды это становилось сущей проблемой. Корнелиус ощущал поле сил — оно было так слабо и рассеянно в бескрайнем космосе, что сконцентрировать его до нужного состояния стоило больших трудов.
Шлюпка медленно приближалась, но была все еще очень далеко, оставаясь едва заметной вспыхивающей искоркой. Но тут их собственная шлюпка дрогнула, и отца Ансельма с магом слегка вдавило в кресла.
— Монах, черт тебя подери! — зло выкрикнул Корнелиус. — Прекрати сейчас же, слышишь?
— Но я ничего не делал, — развел руками отец Ансельм.
— Тогда кто?
— Не имею ни малейшего представления.
— Дьявол, я сейчас его потеряю. Прекрати же это!
— Но что я могу?
Шлюпка дрогнула еще раз, и сверху на нее надвинулась разверстая, полыхающая слепящими огнями исполинская прямоугольная пасть. Она вот-вот должна была поглотить крохотное суденышко.
— Господь всемогущий! — вскричал отец Ансельм и вцепился пальцами в крест. — Что это?
— Полагаю, нас кто-то нашел и поднимает на корабль, — Корнелиус уронил руки и обессиленно откинулся на спинку кресла.
— Уф-фу, — перекрестился монах. — А я грешным делом подумал…
— Что нами решило полакомиться неведомое чудище? — фыркнул маг.
Отец Ансельм ничего не ответил, только завозился в кресле.
Шлюпка продолжала вплывать в люк ярко освещенного пустого помещения, затем ее повело влево, и она плавно опустилась на металлический пол. Люк с гулом, ощущавшимся через стены шлюпки, начал закрываться.
— Все, можно выходить, — сказал Корнелиус. — Открывай дверь.
— Но я не знаю, как она открывается.
— Как, ты не знаешь?! — воскликнул маг.
— Откуда бы мне знать это, если я впервые вижу столь диковинную шлюпку!
— Да, ты прав, извини, я погорячился. Подождем, когда появятся те, кто нас подобрал. Они наверняка смогут нас освободить.