– Знаете, удачи нам не видать. Предчувствие такое, нехорошее… Сердце ноет.
– Глупости. Уверен, что нам ничего не грозит.
– Понимаете, я в такое верю. Со мной уже был похожий случай. Не поверни я тогда назад, давно гнил бы в земле. Теперь вот такое точно предчувствие. Знаете что? Давайте-ка вернемся, а я поеду в Александровку и оттуда в уезд. Там разберусь, что дальше делать. А вы черкните мне записку кому-то из ваших подручных, пригодится.
Пытаюсь разубедить его, однако «Жилинский» решительно поворачивает по просеке назад. Отвести его к нашим ребятам и допросить не выйдет. Дело надо кончать немедленно.
Потрепавшись пару минут о своем желании перейти из милиции в ЧК, пропускаю его на шаг перед собой. Достаю кольт, поднимаю на уровень затылка – и тут он резко оборачивается, касаясь дула виском. Жму на спуск. Медленно валится вперед, навзничь, широко раскидывая руки. Смотрю в застывшие, вытаращенные в ужасе глаза. Предчувствие не обмануло, а только опоздало…
Достаю из его карманов два револьвера и приличный запас патронов. В руках у него был ветхий клеенчатый портфель. В портфеле нахожу три удостоверения, выданные Жилинскому в разное время Богдановским полком, полдюжины снимков – группы украинских офицеров и казаков – и фотографию чекиста в украинском мундире. Вероятно, свежая, но нарочно испачканная и потертая. На обороте одного снимка – два одесских адреса без фамилий. Кроме этого в портфеле несколько тысяч гривен, отдельные царские и советские купюры и четыре золотых пятирублевки. Удостоверения киевской губЧК, которое он показывал нам с Андрием, нет. Видимо, сжег еще в Каменке.
Не обнаружив при нем ни одной бумаги, которой поверили бы в чигиринской ЧК, вспоминаю, как убитый непроизвольно трогал воротник. Распарываю и вынимаю скрученный жгутом кусок тонкого полотна – отпечатанную на машинке шифровку. «Жилинский» унесет секреты ЧК в могилу.
Отыскав на хуторах атамана, докладываю о том, что произошло, и передаю деньги и вещи убитого. В обратный путь беру с собой двух парней, вооруженных заступами – копать «товарищу» в лесу могилу.
Чорнота был крайне недоволен тем, что я не доставил чекиста в штаб хотя бы раненым.
В свободное от «служебных обязанностей» время скучать не приходилось. В Каменке хватало сознательной украинской интеллигенции, хор довольно часто давал недурные концерты, а любительский театр – спектакли.
На одном представлении я встретил хорошенькую образованную девушку. Милая и непосредственная, Галя сразу же пришлась мне по душе. Еще несколько дней – и я впервые в жизни занемог подлинной любовью. То же случилось и с ней. Каждый вечер мы встречались в роскошном парке графов Давыдовых, пока не признались друг другу – в историческом гроте, где столетие назад проходили тайные собрания Южного общества декабристов. Кто-то из местных историков уверял меня, что под этим же склоном написал несколько стихов Пушкин[197].
В любом случае, лучшего места для свиданий и отдыха после прогулки по холмистому парку было не найти. Усевшись на живописном обломке скалы, мы с Галей мечтали о независимости нашей страны, о женитьбе… да мало ли о чем грезят влюбленные апрельским вечером! Впереди были только борьба, неизвестность, смертельные угрозы – но кто об этом думает, когда в его жизни наступает весна?
Мы с Чорнотой не бездельничали: налаживали контакты с преданными Украине людьми, расставляли их на «боевые посты» – на тот случай, если нам пришлось бы покинуть город.
Галя, которую после бурного конфликта с Андрием я посвятил частично в повстанческие дела, стала связной между нами и штабом Холодного Яра. Поездки к родственникам в Медведовку служили отличным прикрытием. Мы решили поддерживать через неё контакт с каменским подпольем и после нашего отъезда.
Каменка готовилась стать уездным центром. Переезд учреждений задерживался – отведенные им здания никак не могли привести в порядок. Хозяев оттуда просто выгнали, оставив лишь необходимую чиновникам мебель.
В город пожаловал уполномоченный уездЧК и занялся созданием агентурной сети. Троим нашим хлопцам он предложил осведомительство, на что те охотно согласились – и под диктовку моего кунака строчили характеристики на стражей порядка, в том числе на него самого.
В день, когда должны были приехать уездные чиновники, Андрий явился в управление хмурый. Внимательно осмотрел пулеметы и проверил, все ли гранаты снабжены запалами. Велев подчиненным далеко не уходить, позвал меня и Оробко в свой кабинет.
– Атмосфера в Каменке мне что-то разонравилась. Больно уж лебезят передо мной и Вишневецкий, и военком. Нюхом чую – неспроста. Чекист едва ли целоваться не полез. Сказал, чтобы мы втроем зашли к нему на квартиру, как только стемнеет – по одиночке, незаметно. Надо мол обсудить какое-то важное дело. Этому щенку брехать еще поучиться. Зайти-то зайдем – но все скопом…
Дело, ребята, смердит. Видно, что-то проведали. Сегодня, как только пожалует начальство – перебьем их, сколько выйдет, и деру. Караульный батальон должен остаться в Чигирине. Два-три взвода сюда перебросят, но с такими вояками управимся. Там половина шмуликов, которых взрывом одной гранаты до смерти напугать можно…
Хлопцам передайте, чтоб держались кучей и были готовы к бою или отступлению на Грушковку. Если «товарищи» что-то пронюхали, то могут и днем выкинуть какую-то штуку. Надо следить за станцией – вдруг прибудут еще войска. Отправьте в город два патруля, и если появится какой-нибудь новый человек, пусть наши задерживают и ведут сюда.