Лунин задумался и вернул кальян Ивану Андреевичу.

— Но все равно, в этом трагизма мало, слезу мы не вытянем. Сцену с Юлей мы оставляем, но к ней еще немного прикрутим. Максим с Полиной садятся в машину и уезжают в сторону заходящего солнца. Однако, немного не доехав до залитого красным светом горизонта, машина взрывается. Все, что остается от наших героев, — лишь горстка пепла да обгорелые обрывки мечущихся на ветру уже ни на что не пригодных американских денег.

Короленко вдохновенно потер кончик носа.

Можно, конечно, Полину оставить в живых. А сделать так, что машина взорвалась еще на парковке у небоскреба и герой вместе со своим начальником в ней погибли. И тогда в финале Полина и Юля, каждая по отдельности, сидят у себя в комнате и с тоской смотрят на фотографию одного и того же мужчины. В общем, по финалу есть варианты, надо думать.

— А тоска обязательна? — наконец задал вопрос Лунин.

— Несомненно, — решительно затряс головой Иван Андреевич, — у нас же не просто бестселлер, это русский роман. Здесь тоска обязательна.

Когда Лунин, стоя у ворот, прощался с Иваном Андреевичем, он долго тряс руку гостеприимному хозяину и наконец, преодолев врожденную скромность, спросил:

— А вот то, что мы с вами сегодня курили…

— Понял, — коротко кивнул Короленко, — я Фадею скажу, он к нашей следующей встрече специально для вас пару коробков приготовит. Ведь вы же еще появитесь?

— Непременно, — пообещал Лунин, — непременно появлюсь, Иван Андреевич.

В этот раз он был, как никогда, искренен.

Илья задумчиво стоял у распахнутого окна и курил. На самом деле никаких особо умных мыслей в настоящий момент в голове у него не было, но, как и у всех остальных курильщиков, его дымящее сигаретой в ночное небо лицо приобрело вид мыслителя, размышляющего о тем более значимых проблемах современности, чем короче становился зажатый в зубах окурок. По пустынной улице на огромной скорости промчался черный внедорожник, Лунин не был точно уверен, но, скорее всего, это был «ренджровер». Илья вспомнил человека, садившегося в такой внедорожник, припаркованный у продуктового магазина. Может быть, это именно он сейчас спешил домой по ночным улицам. Вряд ли в этом городишке слишком много подобных машин.

Задребезжал переведенный после последнего разговора с Юленькой в беззвучный режим мобильник.

— Еще не спите? — Голос Шубина звучал слишком радостно для столь позднего времени.

— Нет, думаю, — флегматично отозвался Илья, сминая окурок о пепельницу.

— И о чем же, если не секрет? — полюбопытствовал подполковник.

— Что пора спать. — Илья глубоко вдохнул воздух с улицы и захлопнул окно.

— Вот и правильно, — одобрил Константин Сергеевич, — ложитесь, завтра я за вами рано заеду.

— Во сколько? — На самом деле Илья хотел узнать «зачем?», но изо рта почему-то вырвался совсем другой вопрос.

— В шесть ровно, на охоту поедем. — Шубин разом удовлетворил его любопытство.