— И вот, после всего этого символизма, после всей этой водки, он наутро приходит с больной от переживаний головой к начальнику отдела и что ему говорит?

— Посылает его, — торжествующе провозгласил Лунин.

— Соглашается, — сокрушенно вздохнул Короленко, — соглашается, друг мой. Мы же с вами не сказку пишем, а современную прозу. А современная проза жизни говорит нам о том, что сто штук, да еще долларов, — это очень хорошие деньги, особенно для молодого специалиста. И вот наш герой пишет липовый отчет, причем, в помощь себе он берет ту самую серую мышку, которая, как все уже догадались, тайно в него влюблена. Не в отчет. В героя.

— Я понял, — напряженно кивнул Лунин.

— Отлично. — В голосе Короленко слышалось удовлетворение. — Итак, наша еще не сладкая, но парочка пишет липовый отчет. Начальник отдела должен ехать в головной офис для проведения презентации. Так как сам он в отчете ни черта не смыслит, то берет с собой главного героя для консультаций. По дороге он заезжает к заинтересованной стороне и получает от них сумку с деньгами, ну и в качестве сувенира корзинку с алкоголем и деликатесами. Сейчас, знаете, так модно.

— Что-то слышал, — наморщил лоб Илья, но так и не смог вспомнить, что именно и где он слышал.

— В ходе презентации выясняется, что отчет был вовсе не липовый. Наша серая мышка убедила героя не идти против совести, а заодно оказала некоторые знаки внимания, которые окончательно сняли все вопросы в их отношениях. Тут мы показываем глубинную сущность каждого русского мужика. А именно: за каждым его большим поступком, причем не важно, хорошим или плохим, всегда прячется баба. Всегда! Ты, кстати, это запомни, в жизни тоже пригодиться может. Возвращаемся к нашей книге — контракт достается тем, кому и должен был достаться, к тому же выясняется, что за этими людьми стоят те, кому и вовсе нельзя отказывать. Высшее руководство хвалит начальника отдела, просит поощрить непосредственных исполнителей и отпускает их с богом. Дальше у нас сцена в лифте. Лифт спускается с верхних этажей небоскреба. Хотя он конечно и скоростной, но сцена долгая. Начальник отдела обещает герою все кары и испытания, какие только возможны, мы видим, что герой будет неминуемо раздавлен и втоптан в грязь. Да он уже фактически втоптан, просто полы в лифте очень чистые. Сам же начальник отдела, хоть и смущен неожиданным поворотом, весьма воодушевлен похвалой своего босса и уже видит себя в скором времени вице-президентом корпорации.

Они выходят на парковку, идут к машине главного героя, на которой вместе приехали и тут — бац, пуля снайпера кладет конец мечтам о будущем кабинете вице-президента на шестьдесят девятом этаже небоскреба. Герой в панике. Он спешно уезжает, звонит из машины своей напарнице, серой мышке. Та находится за городом, на даче у уехавших отдыхать в Турцию родителей. Он приезжает к ней на дачу, вспоминает, что в багажнике у него должна была заваляться еще одна бутылка водки. А это именно то, что ему сейчас нужно. Открывает багажник.

— А там сумка, — усмехнулся Лунин.

— Вы прирожденный писатель, — проникновенно произнес Иван Андреевич. — Там действительно сумка. Сумка с пятью миллионами долларов. Герой достает ее из багажника. Знаете, я даже вижу сцену, как это можно бы снять в кино. Эта сумка… она огромная, такая, представляете, толстая, длинная и черная. Это такой фаллический символ, понимаете?

— Почему тогда черная? — уточнил Лунин.

— Ну как, почему, — удивленно развел руками Короленко, — деньги же американские. А Обама, я вам скажу, — это была первая ласточка, но отнюдь не последняя. И вот они вместе заносят эту огромную черную сумку в дом, кладут на кровать, медленно открывают молнию.

— Это, я так понимаю, символ оргазма? — догадался Лунин.

— Это символ того, что у них теперь есть деньги и им на все плевать, в том числе на духовные скрепы. Хотя, в каком-то смысле, это и есть настоящий оргазм.

Иван Андреевич сунул в рот мундштук и с наслаждением глубоко затянулся. «Интересно, что же мы такое курим?» — в очередной раз подумал Лунин, принимая из рук Короленко деревянную трубку и поправляя тянущийся за ней шланг.

— Так, теперь финал. — Иван Андреевич взмахнул рукой, словно полководец, ведущий в бой свою армию.

— Так я думал уже все, конец был, — простодушно удивился Лунин.

— Нет, был оргазм, — хитро прищурился Иван Андреевич, — а с концом все так радостно быть не может. Если наш шедевр кончится на том, как герои исчезают в лучах заходящего солнца с сумкой полной американских денег, это будет, конечно, красиво, и даже будет неплохо продаваться, но это будет типичная однодневка. Хеппи-энд, мой друг, это всегда банально. Даже если вдруг в силу каких-то причин мы решим сделать хеппи-энд, то все равно на последней странице читатель должен взгрустнуть. Мы можем, к примеру, взять нашу Юлю. Она же осталась без мужика. Она сидит за столом, вечером, в пустой комнате. Плечи ее подрагивают, а на лице слезы. Она сидит и долго, не в силах оторваться, смотрит на фотографию мужчины, которого по-настоящему любила. Наконец она кладет снимок на стол и выходит из комнаты. Уже набралась горячая ванная, в которой негромко играет саксофон, горят свечи, а на бортике тускло поблескивает остро заточенное лезвие. На столе остается одинокая фотография. Фотография Максима.

— Так ведь она же с этим, с начальником? — Удивленный, Лунин затянулся слишком глубоко и теперь никак не мог выдохнуть.

— С начальником — это в силу обстоятельств, а любила она главного героя, — вздохнул Короленко. — Вы что, никогда с таким не сталкивались?