— А зачем нам все это? — совсем запутался Лунин. — Если у нас гомосексуализм как бы вывели.

— Как бы да, — передразнил его Короленко, — но, если делать вид, что птиц нет, это не значит, что они не будут гадить вам на голову. Так и тут. Против природы, знаете ли, указом не повоюешь. А раз эта категория населения никуда не делась, то, вставив в наше произведение несколько иносказательных образов, мы получим дополнительно несколько тысяч читателей.

— Покупателей, — поправил его Лунин.

— Нет, — покачал головой Короленко, — именно читателей. Не знаю почему, но в той среде как-то культурный уровень в целом выше. Читают, музыку слушают, в музеи ходят. Необъяснимое явление, но факт. А несколько тысяч читателей нам вовсе не помешают, если мы хотим сделать бестселлер. Ведь прежде, чем прочитать книгу, они ее купят. Ладно, что-то мы в эту тему сильно глубоко погружаться стали, нам же это не нужно? — Он задумчиво посмотрел на Лунина.

— Нам нет, — быстро ответил Илья, чуть не поперхнувшись ароматным дымом.

— Хорошо, — кивнул Иван Андреевич, — теперь женщина. Обязательно нужна женщина. Любовь нашего героя еще с третьего курса, работает в этом же отделе. Молода, красива, умна. Юля, по-моему, было бы самое подходящее имя, как вам?

— Ну да, по смыслу подходит. — Лунин почувствовал, как его щеки смущенно порозовели.

— В силу всех этих трех причин спит с начальником отдела. Таким образом, на социальную драму лузера мы накладываем драму человеческих отношений. Для чего мы это делаем?

— Чтоб привлечь женщин? — неуверенно отозвался окончательно покрасневший Илья.

— Ну конечно же, — ободряюще улыбнулся Короленко, то есть теперь к мужской половине вагона метро, заинтересованно читающего наш бестселлер, присоединилась и женская. Но поскольку среди них не так много молодых, красивых и умных, потому что соединяющие в себе сразу три этих качества девушки редко ездят в метро, а в основном в лимузинах начальников отделов и даже начальников этих начальников, поэтому мы введем еще один женский персонаж. Маленькую серую мышку, которая, если присмотреться повнимательнее, на самом деле молода, умна и красива, но почему-то так тщательно маскируется, что этого не замечает ни главный герой, ни начальник отдела, ни миллионы лузеров-читательниц, считающих эту героиню такой же, как они. Для этой героини я бы взял какое-нибудь красивое, нежное имя, например, Полина.

— Неплохо, — согласился немного успокоившийся Лунин.

— По-моему, замечательно, — прищелкнул пальцами Короленко. — И на западе должно понравиться. Итак, сюжет развивается. Корпорация готовится разместить грандиозный заказ на не знаю что, но что-то очень важное. К примеру, покрыть здание своего небоскреба стразами от Сваровски, чтобы оно было лучше видно жителям города и пролетающим мимо птицам.

— А птицы тут каким боком?

— Ну как же? — удивился Короленко. — Вы знаете, что птицы постоянно гибнут от того, что на полной скорости врезаются в здания небоскребов? Это глобальная мировая проблема. И, покрывая здание стразами, мы эту проблему решаем. Это серьезный экологический проект.

— Ну да, логично, — согласился Илья и сделал еще одну затяжку.

— К тому же этими стразами мы закладываем основу для написания возможного продолжения. — Довольно улыбаясь, Короленко разглядывал какую-то далекую точку высоко в небе, возможно, это была пролетавшая мимо птица, сам Лунин так и не сумел ничего заметить, сколько ни вглядывался. — Через некоторое время станет ясно, что в солнечные дни отраженный свет от всех этих Сваровски настолько силен, что летящие мимо птицы попросту слепнут и все равно погибают. И тогда руководство корпорации, руководствуясь исключительно заботой о своих пернатых братьях, а также необходимостью освоить нераспределенную прибыль, принимает волевое решение — покрыть все грани каждого покрывающего башню кристалла тонировочной пленкой.

Лунин, пораженный величием гениального замысла, икнул и потянулся к стакану с соком.

— Да уж, — довольно протянул Иван Андреевич, — Фадей сегодня неплохо постарался, давно у меня так фантазия не бурлила. Так на чем мы остановились? На контракте, точно. Отдел нашего героя получает задание подготовить аналитический материал по двум основным претендентам на выполнение данного миллиардного контракта. Ну а начальник отдела получает от одного из этих претендентов обещание круглой суммы, к примеру, миллиона долларов, в случае получения этого контракта.

— Предложение, от которого нельзя отказаться, — пробормотал Лунин и вдруг, неожиданно для себя самого, почувствовал, что вновь краснеет. — Я имел в виду, для этого начальника, я бы сам никогда…

— Я понял, — кивнул Иван Андреевич, — понял, не нервничайте. Вы бы непременно отказались. И это похвально. Миллион долларов не такие большие деньги, чтобы за них рисковать карьерой в такой мощной корпорации. Пусть будет пять. Пять миллионов долларов. Достойная сумма! Но поскольку наш начальник отдела жлоб, он обещает герою всего сто тысяч долларов за неверно сделанный отчет. И что, по-вашему, происходит потом?