– Господин маеор, я пока буду свою историю сказывать, прикажите баньку истопить. Хочу всю нечисть смыть.

– Это мигом! Захар! – крикнул комендант.

На крик офицера в комнату вбежал казак, в бороде которого застряли пару соломин.

– Опять, ирод дрыхнул! Ты когда-нибудь выспишься-то?

– Виноват, господин маеор. Что-то сон окаянный сморил.

– Да тебя все время он морит! Ты, наверное, когда своей бабе детей стругал, тоже засыпал на ней! Прикажи истопить господину подпоручику баню! И веников хороших приготовь! Да не таких, как в прошлый раз! Одни прутья были! Ох, дождешься ты от меня Захар тока ужо не прутьев, а палок!

– Господин маеор… да я …

– Марш баню топить!

– Слушаюсь, Ваше высокоблагородие! – Захар поспешно ретировался из комнаты.

– Ну, сказывай про свои приключения.

Половцев стал рассказывать, что с ним произошло за время отсутствия в крепости.

– Ах ты шельма! Надо же! – воскликнул маеор, когда Половцев рассказал, как «антихрист» со своей дивной фузеи положил всех лошадей его казаков, а потом и его самого в плен взял.

– А что хотел от тебя энтот антихрист?

– Всякими соблазнами блазнил взамен души моей христианской.

– Да ну!

– Да вот те крест! – Половцев размашисто перекрестился.

– А ты че?

– Устоял я! Все время крестным знаменем себя осенял.

– А антихрист че? – в глазах старшего офицера горело неподдельное детское изумление.

– Стало его корежить нехристя, когда узрел, что дело его не выгорит. Потом вспыхнул ярко, аки солнце в полдень и не стало его. Тока серой страх как завоняло. А сразу после этого солнечное затмение случилось!