Вскарабкался на валун и огляделся. На многие километры вокруг — долбаные горы, покрытые густыми лесами! Причем, мы сверху. Не то, чтобы это была проблема, но времени у нас в обрез.

— О, конечно, я должен был бросить тебя в твоем безумии?

— Сойти с ума с лучшим другом — так себе идея, — усмехнулся и закрыл глаза, призывая стихию.

Тучи загудели, скапливаясь в гигантские свинцово-черные клубы, ощетинились молниями, огрызнулись раскатами и помчались в разные стороны, искать мою девочку. Отклик пришел не сразу, я даже подумал, что на эмоциях ошибся с расчетами, но вскоре почувствовал связь.

— Там! — воскликнул, указывая на северо-запад. — Логово Каллохена внутри горы, поэтому я сразу не почувствовал.

— Круто, друг, — Рик положил ладонь мне на плечо и аккуратно произнес: — не то, чтобы я сомневался в твоих способностях, но как мы туда доберемся?

— Запроси эвакуацию для себя, а я поше…

Я задохнулся на полуслове и рухнул на колени. Сердце сжала невидимая ладонь, впивая когти в мою плоть.

— Арден… друг, что за хрень?

Рик подхватил меня подмышки и помог слезть с валуна. Сердце забыло как биться и молчало, реальность обострилась, я ощущал каждый миг, каждую секунду, каждое прикосновение ветра, каждый птичий крик или лесной звук как нечто волшебное, завораживающее и… прощальное.

— Райс, — прохрипел и содрогнулся от второго удара, прошившего тело невыносимой болью.

«Сердце дриады дрогнет и, отпустив тридцать три удара, остановится», — вспыхнуло в памяти предсказание Лэйси.

Тридцать три удара! Меня выгнуло в третий раз.

— Предсказание, — просипел, поднимаясь на дрожащих ногах.

— Предсказание Лэйси? — сообразил Рик. — Тридцать три удара… что-то такое было. Думаешь, Каллохен начал?

Кивнул, соображая, как за несколько секунд преодолеть километры и найти Райс. Четвертый удар… из легких выбило воздух, в глазах померкло, но я собрал остатки сил, с яростью сжал кулаки и отпихнул Шеппарта.

— Вызывай наших. Я его уничтожу…

Дальше помню смутно. О том, как архимаги сливаются с покоренной стихией, не принято говорить и писать. Тем более это не практикуется открыто — красный уровень. Влияние стихии на разум мало изучено, но, если смотреть на Каллохена и ему подобных, ничем хорошим это не заканчивается. Впрочем, времени взвешивать риски у меня не было. Я призвал свет и ветер разом, даже не догадываясь о последствиях. Просто освободил тело и сознание, позволил чистой энергии наполнить меня и решить поставленную задачу: добраться до Каллохена, остановить его и спасти Фацелию.

Свет наполнил меня изнутри, обжег внутренности, растворил боль, страх и прочие эмоции. Ветер подхватил мое тело, закружил в сизом вихре. Я рассыпался на множество частиц и перестал быть человеком. Мир открылся передо мной с необъяснимой стороны. Я одновременно видел все и ничего. Ощущал себя всесильным. Понимал, что с легкостью раскурочу горы или выжгу покрывающий их лес, могу пробежаться вдоль облаков и обрушить на землю яростный ураган, а могу разогнать тучи и залить мир солнечным светом.

Всесилие настолько опьянило, что ритуальные толчки сердца почти не ощущались. Я даже не знал, есть ли у меня тело, но там, где могла быть грудь, что-то надсадно пульсировало, отрезвляло, напоминая, зачем я вообще рискнул. Стихия манила и звала за собой. Я кружил над лесами, то опускаясь вниз и почти касаясь пушистых крон, то резко взмывал к облакам, растворяясь в их мягкой прохладе.