Голос Тьмы звучал ровно, без эмоций, и это нервировало. Я не понимала ее мотивации, намерений и целей. Убьет ли она меня в следующую секунду, или я отделаюсь извинениями, испугом и легкой степенью заикания. Дергающийся глаз и ночной энурез, в принципе, излечимы. В отличие от смерти или перелома позвоночника, я согласна и на них.

— Не думала, что найдутся безумцы, способные это повторить, — беззлобно произнесла богиня, по-прежнему удерживая меня в воздухе.

— А вы… вы… — я кашлянула, сглотнула колючий комок и выдавила уверенней: — вы не убьете меня?

Тьма встрепенулась, будто вспомнила, на чем остановилась, и заглянула в мои глаза красными безднами.

— Убить… да, убить тебя можно, — скучающе протянула змея. — Можно, но скучно. Что даст мне твоя смерть? Меня подвел он, а не ты, — легкий кивок в сторону моего отца. — К тому же, жертва, обхитрившая такого засранца как Каллохен сама по себе достойна уважения. Я Тьма, деточка, а не маньяк-первогодка, одержимый жаждой крови. Я требую слепого подчинения и поклонения, я любыми способами добиваюсь своего и жестко караю за неудачи, но ты… Ты светлая. И на тебе метка Эноха. Это забавно.

Не стала поправлять богиню, к тому же, она так сладко говорила, что я лишь часто кивала, мило улыбалась и старалась не думать, что левая нога уже отнимается.

— А кто такой Энох? — спросила несмело, уводя разговор от щекотливой темы. — И, если вас, конечно, не затруднит, вы бы не могли… меня… на пол?

Желтые ленточки зрачков расширились, и я рухнула на пол с высоты нескольких метров. Было больно, но всяко лучше, чем в объятиях смерти. Бледно-синяя Джей помогла мне сесть и прислониться спиной к каменному ложу.

— Эно-ох, — пропела богиня, если можно так выразиться, с теплотой в голосе.

Это теплота — как запах гвоздики морозной ночью — терпкий, пряный, острый, и не поймешь, нравится он тебе или раздражает.

— Энох был моим любимым смертным. Сильный, уверенный в себе. Он брал, что хотел и имел все. Но однажды на его пути повстречалась светлая дриада…

Змея цокнула языком и, кажется, недовольно фыркнула.

— Он мог выбрать любую. Абсолютно любую! Все девушки были готовы упасть к его ногам, но Эноху приглянулась именно Иларис — старшая дочь королевы дриад, наследница трона. Запретный плод самый сладкий, — искушающе произнесла Тьма и свила тело в тугие кольца, на которые уложила огромную черную башку. — Его и вкусил мой Энох. Как полагается, дриады были против, едва не разразилась война. Мать спешно призвала Иларис на трон, в надежде, что дочь образумится и зову сердца предпочтет зов разума и долг. Тогда мой подопечный придумал ритуал обмена силой. На трон дриад не может взойти темная, а обмен силами между смертными невозможен, — змея сделала долгую паузу и добавила с гордостью: — был невозможен. Сперва это удалось Эноху, а теперь и Ардену Хейдену.

Это все, конечно мило, и я даже обойдусь без селфи и автографа, но можно уже я поползу на выход? Пожалуйста?

Красноречивые взгляды в сторону входной двери, увы, не работали. Тьма не понимала намеков и, присев на свободные уши, трепалась, трепалась и трепалась с остервенением семидесятилетней бабульки, по болезни пропустившей неделю лавочных посиделок у подъезда. Накопилось у нее немало и единственное, что полезного я услышала — это наша связь с Арденом. Получается, что теперь я действительно светлая, а он, выходит…

— Темный! — меня будто током ударило. — А организм Ардена выдержит тьму? Он же был светлым, он же… как же… и ритуал…

— Кто знает, — беззаботно фыркнула Тьма. — Вы лучше послушайте, как я в молодости жгла сердца молодых архимагов, являясь к ним в образе желанных ими девушек. Например, Жезар…

Мы с ребятами переглянулись и беззвучно застонали, воздев глаза к потолку. На фоне произошедшего я и не подумала, каково Ардену. Вдруг он упал? Вдруг плохо себя чувствует? Вдруг ему нужна помощь, а я сижу здесь и слушаю эротические рассказы многовековой развратницы, без возможности выйти, да хотя бы по-маленькому, как в третьем классе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Многоуважаемая Тьма. Вы не поймите нас неправильно, но…

Я осеклась, встретившись с безумным взглядом красноглазой змеи. Сглотнула. Нервно улыбнулась. Моргнула.