— Или можно подождать чуда, — незамысловато предложила Джейдар, тыкая пальцем в небо.

— Ты это о чем… да ладно?! — я медленно села и подтянула ноги к коленям. Слишком невероятно, чтобы быть правдой! Рассекая облака, по небу летел вертолет и, судя по звуку, он направлялся к нам. — Мы спасены!

Но Найт вскочил и замахал руками, силясь выбить хоть искры силы. С его пальцев срывались черные всполохи, но тут же гасли.

— Что ты делаешь?

— Защита! Они не обойдут… экран… красный уровень… — путано объяснил Эйдан, но до нас дошло сразу.

Мы с Джей подскочили и закричали, активно махая в другую сторону. Не знаю, как мы выглядели с высоты вертолетного полета, но похоже, не очень, потому что пилот опускался все ниже и включил громкоговоритель:

— База, объекты обнаружены. Идем на снижение. Найдите укрытие, идем на посадку. Повторяю, всем на земле ищите укрытие идем на по…

Оглушительный взрыв прогремел настолько неожиданно, что я не успела закрыть уши или упасть. Джей и Найт рухнули в траву, прикрыв голову руками, а я стояла с широко распахнутыми глазами, и запомнила каждое мгновенье: едва различимое лицо пилота в больших темных очках, пузатый корпус грузового вертолета и яркую вспышку красного заклинания, разорвавшего наш путь к спасению.

Словно в замедленной съемке, куски фюзеляжа разлетались в стороны, утопая в золотисто-рыжих клубах взрыва. Меня качнуло, опалило жаром и оглушило. Тонкий комариный звон заполонил всю меня. Он становился громче и ниже, разливаясь по телу мелодией ужаса.

— Арден, — прошептала, но за гудением не услышала собственного голоса. Глаза наполнились слезами. — Арден…

— Фацелия, нужно уходить! — прокричал Эйдан, утягивая меня в сторону. Его металлический голос доносился как из бочки.

Я оторопело смотрела, как тают обломки вертолета, и безмолвно плакала, отказываясь верить в произошедшее.

— Арден, — дернулась вперед, но Джейдар со злобным рыком потянула меня назад.

— Куда!!! Если он и был там, ему уже не помочь. Вертолет может рвануть снова!

Не успела она договорить, как раздался второй взрыв — слабее и уже на земле. Меня захлестнули ужас и отчаяние. Джей и Эйдан упрямо тянули меня в обратную сторону, а я, захлебываясь слезами, оборачивалась и пыталась в бликах горящего вертолета разглядеть черты любимого мужчины…

Небеса, пожалуйста, пусть бы его там не было…

Но, если бы я летела спасать любимого, то была бы в первых рядах.

До хижины Эйдана брела как в тумане. Даже на жертвенном алтаре я не чувствовала себя так паршиво, как сейчас. Перед глазами то и дело взрывался вертолет, в котором летел Арден. Если бы он выжил, я бы увидела вспышку щита. Увидела бы рев стихии, он бы спустился с небес, он бы смог… Но я не видела ничего, кроме пепла, покореженного железа и огня.

В деревянном домике пахло деревом и травами. Эйдан лихо развел огонь в камине и приготовил нам с Джей чай на травах. Аромат пустырника, мелиссы и ромашки обволакивал мягкими волнами спокойствия. Я сделала несколько глотков, унимая внутреннюю дрожь.

— Во-первых, мы не знаем, был ли внутри Арден, — сходу начал Найт. — Во-вторых, этот светлый пройдоха учуял бы заклинание красного уровня. Он бы увидел сеть и развернул вертолет. Поэтому, Райс, хорош уже сопли на кулак наматывать и поливать мой пол слезами. Льех тебя побери, ты ведешь себя как баба!