Другое дело – «крылья».
Многим они очень понравились, и в рекордные сроки изобретение прибрело бешеную популярность, но совсем не так, как рассчитывали Полуликий и Арвик. Сеги, особенно молодые, носили пояса не для полетов, а просто ради возможности покрасоваться светящимися «крыльями». Арвик сориентировался мгновенно, и вскоре по всему Оморону запестрили «крылья» самых необыкновенных расцветок. Бирюзовые, пурпурные, золотые и розовые сполохи привлекали взгляд, а вот яркость им убавили, чтобы не слепили глаза, как это случилось с людьми на площади Дебатов.
Богатые сеги щеголяли «крыльями» на вечеринках, кто попроще – на прогулках в парках и уличных танцах, которые в Омороне были очень популярны. Все как с ума посходили, каждый стремился приобрести подобный «аксессуар», тем более что стоили пояса не так уж дорого.
Полуликий не знал, плакать ему или смеяться. Инза смеялась и предлагала ему тоже радоваться – деньги текли рекой. Сам эр-лан по-прежнему предпочитал держаться в тени и шагу не ступал из Башни. Дела вел по гало-экрану новейшей модели, купленному под нажимом Инзы, и был постоянно не в духе.
Потому что Арвик не отставал. Он хотел, чтобы Полуликий участвовал в делах наравне с ним, ездил на встречи, появлялся на мероприятиях и выставках, представлял свое изобретение.
– Это просто нечестно, так нельзя, – снова и снова повторял он, и его темное, почти черное лицо вытягивалось от огорчения, – ты придумал это! На меня уже косо смотрят – захапал себе все.
Полуликий в тишине и безопасности Башни лишь пожимал плечами.
– Сам видишь, я не из тех людей, кому приятно находиться на публике. И кого приятно
– Ты про родимое пятно? – бесцеремонно фыркал Арвик. – Да ты ничего не понимаешь! Это же фишка! То, что отличает тебя от остальных! Эр-лан-изгнанник! Загадочный эр-лан, не такой прекрасный, каким мы привыкли их видеть. Необычность, тайна! Это все привлекает людей, поверь мне. Тебя полюбят, на руках будут носить, вот увидишь!
Что-то внутри Полуликого вздрагивало от этих слов, он поспешно прощался с партнером и обрывал связь.
Меньше всего ему хотелось, чтобы кто-то носил его на руках! Кроме, быть может, одного-единственного человека…
Полуликий вышел на середину гостиной и беспомощно огляделся. Он жил тут почти год, но все равно каждый раз удивлялся простору и тишине, царившим в комнатах. Цвет стен и потолка был густого, спокойно-зеленого тона. Свободные пространства так нравились Полуликому, что он не купил никакой мебели, кроме парочки морфо-кресел, и сейчас они предупредительно застыли в отдалении, поблескивая бледно-изумрудной обивкой.
Но садиться Полуликий не стал – медленно подошел к огромному, в полный рост зеркалу из полированной стали, украшавшему почти всю левую стену комнаты. В нем отразился высокий, стройный эр-лан с аккуратно убранными золотыми волосами. На плечах и у пояса верхнего синего одеяния серебрились переплетающиеся узоры, черные рукава, свободные сверху, плотно охватывали тонкие запястья.
Полуликий шагнул ближе и в задумчивости коснулся кончиками пальцев отражения своего лица. Оно было чистым, светлым и прекрасным, без следа родимого пятна.
Пятно исчезло с лица, но когда исчезнет из сердца?
Он не знал – как не мог в свое время объяснить Арвику, что ему приходится собирать в кулак всю силу воли, чтобы смотреть прямо на экран во время сеансов связи. Что мысль о его неисправимом уродстве проникла слишком глубоко, ее не сбросишь, как надоевшую одежду.
Инза его понимала, но занимала сторону Арвика, считала, что Полуликий должен работать, должен сделать над собой усилие. Казалось, она напрочь забыла и о Питере и о том, что им пришлось пережить совсем недавно. То ли считала это несущественным, то ли деньги – пусть даже и не ее собственные – затмили ей разум.
Полуликий же старался и вовсе ни о чем не думать – мучить себя воспоминаниями не имело смысла, ничего уже не изменишь. Питер давно за Барьером и, что бы ни случилось дальше, вряд ли они увидятся снова.
Инза же тем временем наседала на Полуликого вовсю.
– Сам подумай, глупый, – повторяла она раз за разом, сидя вместе с ним на смене и упуская положенные часы сна, – Башням скоро конец, и что дальше? А это шанс, реальный шанс подняться, с деньгами и известностью тебе никакой клан не понадобится! Утрешь нос и Лэнгиллу и всем остальным задавакам эр-ланам – только представь, как будет здорово!