Дэниел внимательно рассмотрел пса – чистокровная гончая, крупный, но истощенный.

– По крайней мере, он знает, кто здесь главный, – сказал он, всматриваясь в глубокие круглые глаза животного.

Он похлопал его по голове:

– Вольно, малыш.

Пес расслабился и высунул язык из пасти, шумно задышав. Дэниел взялся за ошейник и рассмотрел прикрепленную к нему металлическую бирку.

– Его зовут Бак, – пояснил он Норе и Алисе. – И его домашний адрес находится прямо здесь.

– Так это пес старика? – спросила Алиса.

– Похоже на то.

– Он обнюхивал крыльцо, когда мы подъехали, – сказала Нора. – Я занервничала, но тут он подошел и начал лизать окна, прямо как большой ребенок.

– Как твои дела, Бак? – спросил у пса Дэниел.

По глазам читалось, что тот был изрядно измучен.

– Хочешь есть?

Пес шумно задышал, соглашаясь.

– Как же он здесь выживал в одиночку несколько месяцев подряд? – удивилась Нора.

– У опытной гончей не возникло бы проблем в плане выживания. Ты ел цыплят, верно? И пил из ручья, который течет здесь рядом? – спросил Дэниел, и Бак словно улыбнулся, тяжело дыша.

Внезапно Бака привлекло что-то за спиной Дэниела.

– Что там, дружок? – спросил тот, оборачиваясь.

– Эй, это же Люк! – Алиса спустилась с крыльца и замахала парню, который верхом на газонокосилке приближался к ним через поле.

Люк помахал ей в ответ. Бак рванул от Дэниела, опрокинув его навзничь, и помчался через двор, словно лошадь на скачках.

– Господи! – пробормотал Дэниел, поднимаясь с травы.