Дэниел посмотрел на четки, слегка качающиеся над разверстым колодцем. В одно неуловимое мгновение бусинки оторвались от потолка и полетели вниз, в бездонную дыру. Дэниел отскочил от колодца и приложился головой о дверной косяк. При этом ощутил, как воздух сгустился еще больше, словно какая-то невидимая жидкость заполнила помещение. Гнилостный смрад вернулся и на сей раз надолго повис в воздухе.
Дэниел перевел взгляд на древний ящик на другом конце комнаты и подумал, что объяснение может подождать до следующего дня. Прямо сейчас ему больше всего хотелось поскорее убраться из подвала. Подобрав куски дерева, Дэниел заделал дыру в колодец, взял фонарь с ломом и неуклюже выбрался наружу. Закрыв за собой дверку, он поспешил наверх.
Глава 8
Люк уже несколько часов косил траву к тому моменту, когда Дэниел наткнулся на него. Проделанная парнишкой работа глубоко впечатлила Дэниела. Деревянная изгородь отделяла участок с постриженной травой от густого леса. В текущий момент Люк уничтожал сорняки под изгородью, нацепив солнцезащитные очки и слушая музыку через наушники на своем «Уолкмэне». Он так и не услышал, когда Дэниел приблизился, окликая его по имени. Поэтому Дэниел протянул руку и помахал ей перед глазами Люка. Люк улыбнулся и выключил триммер-газонокосилку. Жестами Дэниел попросил парня снять наушники, чтобы можно было побеседовать, что Люк и сделал.
– Я смотрю, ты далеко продвинулся, – сказал Дэниел.
– Спасибо. Я стараюсь.
– Сколько тебе еще осталось, как думаешь?
– Ну, я пока что закончил только с западным участком, а теперь скоро разберусь с сорняками возле забора. Примерно за час управлюсь, думаю.
– Ого! У меня бы заняло вдвое дольше. Рад, что нанял тебя.
– Всегда пожалуйста, – ответил Люк, улыбнувшись и вытирая со лба набежавший пот.
– Эй, к слову о заборе – я заметил, что в нем несколько прорех, которые нужно было бы заделать. Еще я хотел бы покрасить его в белый. Как думаешь, ты бы справился?
– Конечно! Я сделаю любую работу.
– Прекрасно. Когда хочешь начать?
– Сразу же, как только закончу с травой, – сказал Люк, будто о чем-то само собой разумеющемся.
– О боже, ты прямо как ломовая лошадь, сынок, – рассмеялся Дэниел. – Вот что я тебе скажу – когда закончишь с лужайкой, зайди в дом и я дам тебе деньжат, чтобы ты смотался в город и купил досок и краску. Можешь начать с изгородью, как только захочешь. Устроит тебя двести баксов за работу в целом?
– Да, конечно!
Они ударили по рукам.
– Какая выгодная сделка, – сказал Дэниел. – Думаю, что если я продолжу припахивать тебя и дальше, то даже пустая бочка запузырится черным золотом.
Люк улыбнулся в ответ, но очевидно, что не смог ухватить устаревший намек Дэниела.[8]
– Ну что же, продолжай, – сказал Дэниел и пошел дальше.