– Ты что? – сипло проговорил он. – Ты что делаешь?

– Нужно идти, – встала она на ноги и стала помогать товарищу подняться.

– Ну что ты за человек такой? – убрал волосы со лба тот. – Даже помереть мне нормально не дашь.

– Да, не дам, – взяла флягу Катя. – Давай руку перевяжем и пойдём, – она встряхнула посуду и поняла, что водки им осталось как раз на один заход. Почти всё они израсходовали. Она стала перевязывать рану. – Всё будет хорошо, – пыталась подбодрить товарища девочка. – Нас уже дома бойцы заждались. Выберемся мы отсюда, и не в такие передряги приходилось попадать.

Катя перевязывала рану и машинально, даже особо не думая, повторяла банальные, порой одинаковые фразы. Повторяла не только для напарника, но и для себя. Гриша сидел спокойно, иногда вздрагивая от боли. Но было видно, что ему ещё хуже, чем утром. Девочка знала, что так будет: она видела, что рана начала воспаляться, а это всегда плохо. Наконец, перевязав руку, потушив огонь в печи и взяв с собой оружие и карту, они двинулись на выход. Пустые мешок и флягу брать с собой не стали, чтобы не тащить с собой лишнего. Дети подошли к самодельной лестнице, которая и вела на улицу. Катя взглянула наверх. «Мы даже из землянки ещё не выбрались, а трудности уже начались», – подумала она и осторожно убрала с плеч здоровую руку напарника. Гриша пошатнулся и прислонился к стенке, тяжело дыша:

– Да оставь меня здесь! – с закрытыми глазами произнёс он. – Потом за мной разведчики вернутся.

– Разведчики сюда не пройдут! – обернулась на него девочка. – И какие гарантии, что они тебя найдут? Какие гарантии, что я их так скоро встречу? Нет, так не будет!

Она поднялась наверх и раздвинула ветки елей. Внутрь повеял морозный воздух. Катя слезла назад и взяла мальчика за плечи:

– Давай, ты первый, я тебя подстрахую.

– Ты меня подстрахуешь?! – вскинулся тот. – Мы вместе шваркнемся!

– Значит, шваркнемся вместе! – подтолкнула его в спину девочка. – Давай, другого выхода нет!

Гриша ухватился трясущийся рукой за лестницу и попытался подтянуться, но сил не хватило:

– Да чтоб тебя! – опустился назад на пол он.

– Ещё раз! – положила ему руку на спину Катя.

Подняться получилось далеко не с первого раза. Обычная лестница, которую они в прошлый раз преодолели за несколько секунд, заняла намного больше времени. Гриша уже не мог даже взяться с первой попытки за следующую ступень лестницы. В глазах у него всё двоилось, пальцы не хотели держаться. Поэтому, когда дети выбрались наружу, они были уже запыхавшиеся и уставшими. Они сели на колени, переводя дух. «Ну, землянка уже позади», – проговорила про себя Катя и встала на ноги. Она взглянула на товарища, который ещё сидел на коленях, опёршись на землю. Девочка помогла ему подняться. Она перекинула его здоровую руку через плечи:

– Пошли!

– Я сам, – попытался отойти от напарницы мальчик, но Катя держала его за запястье крепко.

– Давай лучше со мной, – сказала она и пошагала вместе с ним к подъёму.

Дети аккуратно стали взбираться наверх. Это далось им гораздо легче, чем лестница в землянке партизан. Но, несмотря на это, маленькие разведчики поднимались осторожно и мелкими шажочками. Катя понимала, что, если они сейчас оступятся – её товарищ даже с ней никуда больше не пойдёт.

– Да оставь меня, я сам смогу! – снова попытался вырваться Гриша. – Ещё не хватало, чтобы меня девчонка на себе тащила!