– Быстрее!

Гриша, наконец взялся за руку напарницы и сделал рывок. У девочки в этот момент чуть искры из глаз не посыпались. Нога заболела так сильно, что ей казалось, она скоро просто оторвётся от тела. Она второй рукой схватилась за мешок с картошкой и потащила мальчика на себя. Вскоре ему удалось выбраться наверх. Он быстро помог подтянуться Кате, у которой уже сил на это не осталось. Маленькие разведчики упали в снег, переводя дух.

– Вылезли, – выдохнул со свистом Гриша, – даже не верится. Спасибо тебе большое. Правда.

Девочка ничего не ответила. Она сейчас боролась со своим желудком, который после таких акробатических номеров сходил с ума. Всё тело невыносимо болело, ладони горели огнём и даже снег им не помогал, лицо слипалось от крови, а ногу, которую освободили от корня до сих пор тянуло. Поняв, что больше терпеть невозможно, Катя встала и, хромая добежала до ближайшего дерева. Её, наконец, вырвало. Девочка сделала несколько шагов назад и села в снег, вытирая лицо рукавом:

– Господи, как же тяжко, – наконец выдавила из себя она. – Что же это такое?

– Ты как вообще? –обеспокоенно спросил Гриша.

– Нормально, – соврала Катя и легла на спину, чтобы хоть как-нибудь перевести дух.

– Рассвет уже, – задумчиво проговорил мальчик.

Девочка открыла глаза и увидела бледнеющее небо. Звёзды потихоньку пропадали, но луна пока господствовала на своём месте. «Неужели эта ночь закончилась?» – спросила про себя она.

– До тыла фрицев совсем недалеко, – продолжал тот, – добираться несколько минут.

– Ага, – закрыла лицо рукой Катя. – Сейчас быстренько до них доберёмся.

«Мамочки родные, какой там быстро?» – подумала она. – «Тут не дойти, тут доползти хотя бы».

– Я так понимаю, ты здесь не останешься, да? – неожиданно задал вопрос мальчик.

– Ты верно понимаешь, – попыталась встать как можно увереннее та.

– Тогда пошли, пока совсем не рассвело.

* * *

Опять ноги проваливаются по колено в снег, опять заросли не дают проходу, мороз щипает щёки и руки, вокруг снова царила подозрительная тишина. Маленькие разведчики аккуратно пробирались к селу, где и был расположен тыл врага. Несмотря на то, что поселение становилось всё ближе и ближе, они не чувствовали такой сильной тревоги, как некоторое время назад. Все нервы уже были исчерпаны, остались только боль и сильная усталость. Но дети всё равно держали оружие в руках. Гриша, как обычно, шёл впереди, прокладывая путь:

– Знаешь, – усмехнулся криво он, – а ты не такая слабая, как кажется на первый взгляд.

– Это была сейчас похвала или ты издеваешься? – смотрела под ноги девочка.

– Я не издеваюсь. Ты просто такая мелкая. Думал, с тобой тяжело будет.