– Завтра, может, увидимся. Не думаю, что сегодня ночью стоит идти гулять.

– Не стоит.

Мистер Либерман остановился у коттеджа тёти Лилиан.

– Спасибо, что подвёз, Эрнст, – сказала тётя Лилиан. – Было бы очень мило, если бы ты иногда тоже забегал на чай.

Кажется, тётя Лилиан стала лучше относиться к продавцу книг. Авелина вдруг представила, как её тётя и мистер Либерман идут рука об руку вдоль берега. Они были бы очень необычной парой.

– А, с удовольствием. Мне бы пошло на пользу хотя бы на часок выбираться из пыльных закоулков моего маленького королевства. Спасибо! Доброй ночи, Авелина, и не беспокойся. Я уверен, что Кора Пул покоится с миром и не испытывает ни малейшего желания навестить кого-либо из нас. С Лилиан ты в безопасности.

– Хорошо, спасибо, – кивнула Авелина, хотя мистер Либерман до конца её не убедил.

Когда Авелина и тётя Лилиан вышли из машины, то все прочие звуки сразу же заглушил громкий рокот волн, и они ощутили, как кожу покалывает от солёной воды. Над морем клубились сумрачные облака, похожие на гигантские серые корабли-призраки. Надвигалась гроза, и Авелина знала, что времени у неё мало.

День почти угас, и она понимала, что нужно сделать.

Она должна смастерить что-то похожее на ребёнка.

И быстро.

Глава 10

Кто-то за дверью

Подняв фонарь повыше, подобно археологу на пороге египетской гробницы, Авелина окинула взглядом чердак. Холодный воздух скользнул по её щекам. Стылый запах забытых вещей неприятно защекотал ноздри.

С нижней площадки её позвала тётя Лилиан:

– Авелина, я не могу сказать, что мне это нравится. Пожалуйста, будь осторожнее. Я пообещала твоей маме, что верну тебя в целости и сохранности.

– Я в порядке, не волнуйтесь, я быстро, – ответила Авелина.

Поставив фонарь на край люка, Авелина шагнула на последнюю ступеньку и забралась наверх. Места как раз хватало, чтобы стоять, хотя ей пришлось пригнуться под деревянными балками, крест-накрест поддерживающими крышу. Как и все чердаки, этот казался каким-то зловещим: в свете фонаря по углам залегли длинные тени, и казалось, что они постоянно движутся – краем глаза Авелина видела тёмные силуэты, разбегающиеся в разные стороны.

– Ты в порядке?