– А… Гх-х! – мать кашлянула так ненатурально, что сконфузилась. – Ну да, конечно, ненормирован… конечно…
– Проект на стадии завершения. Сама понимаешь, работы невпроворот.
– Да-да…
Он видел, что матери страшно хочется о чём-то спросить, но она не решалась, и сын был не менее страшно благодарен ей за эту нерешительность.
Она же, чисто по-женски уловив эту благодарность, ещё больше мучилась вопросом, и мука эта, наверное, осилила бы её, но сын встал из-за стола, и поблагодарил, и пошёл в прихожую, и скрипнул уже дверью.
Выйдя из подъезда, Табунов сразу же почувствовал, что та задавленная им взведённость возвращается. «Ну и ну, – мрачно и растерянно подумал он. – Что ж ты, пижон, свои тайны такими белыми нитками шьёшь? Только батя ещё, кажется, ничего не заметил. Да и то из одной только лености… Нет-нет, нельзя, нельзя, нельзя так, никак нельзя. Да что же это я, а? что? что? – засуетился он вдруг в мыслях. – Что делаю-то? Дальше-то как? Дальше как, если я сейчас уже?! Сил нет, а замахиваюсь! И что?… И как?… Неужели?… Нет, нет, взялся за гуж… О чёрт! Да что ты, в самом деле! Ведь готово всё! Все – готово! Всё – на взводе! Так… так. Всё. Всё в норме. Нор-ме. Истерик… твою бога мать!»
Ругань слетела с его губ рубленым шёпотом. Коротко выдохнув, он оглянулся воровато и прибавил шаг.
4 руб. 50 коп. Кто за страх, а кто за совесть
Спустя два дня Табунов понял: надо уехать. Работа в голову не шла, дома он ходил, как по минному полю. Казалось, вот-вот треснет от напряжения – он все свои силы клал на тот единственный, свой обычный вид. Да, он сумел, он взял себя в руки, но взял с такой силой, что быстро понял – сила эта расплющит его. Требовалось уехать. От глаз родных, от глаз сослуживцев, от глаз приятелей и знакомых – уехать и раствориться в толпе чужих, невнимательных глаз. Он там прикончит эту работу, что так стремительно раскручивалась в нём. Он сломает неведомо откуда возникшую жёсткую пружину, он сломает её и вышвырнет из себя. Только бы уехать. Одному остаться. Одному. Одному. Только так. Только – так.
По графику отпуск у Табунова – через три месяца. Но ему, ведущему специалисту и уважаемому человеку, пошли навстречу. С трудом, правда, со скрипом. С недоумением в начальственных лицах, но пошли. Немощь его внезапную не поняли – приняли к сведению. («Надо так надо. Бывает. Вон у Капочкина в прошлом году тоже…» И так далее.)
Дома тоже всё уладилось. До Светкиного срока было не настолько близко, чтобы желание мужа уехать показалось дикостью. «Езжай, – сказала мать, – мы и сами тут управимся. А то совсем ты замотался». «Валяй, Витюха, – шумно ободрил отец, – а то скоро здесь такое начнётся… Не до отдыха станет». Нормально отреагировала и Светлана. «Всё правильно, – согласилась она, – тебе надо. Развейся…»
Правда, Табунову не понравилось выражение её глаз при этом, даже подозрение шевельнулось – неужели догадывается? Или знает? Может, Танька что сболтнула? Да нет, тут же стал себя убеждать, не такая уж дура его сестрёнка, чтобы лишнее, тем более такое, болтать. Когда он позвонил ей и сказал, что уедет недели на две, Татьяна закричала в трубку:
– Ты что?! Ты же… А как же?!!
– Не суетись, – оборвал он. – Всё нормально. Хочешь – приезжай. Объясню.
Она, разумеется, тут же примчалась. Взглянула суматошными глазами на распахнутый чемодан, на брата, на Светлану, утюжившую его рубашки. Поболтав для конспирации о том и сём, Татьяна незаметно мигнула брату и ушла в сад.
Когда им удалось, наконец, остаться одним, Татьяна быстрым, злым шёпотом спросила:
– Ты что, Вика? Ты ж говорил, на днях всё будет кончено? Что всё у тебя на мази? Что, что случилось?
– Успокойся. Я же сказал тебе, всё нормально. Просто пауза нужна. Пауза, понимаешь?
И он вкратце пояснил ей, для чего нужна эта самая пауза. Не о себе рассказал – о Зимняковой. Об её истерике. Испуг в глазах Татьяны поредел. Вздох облегчения отпустил мускулы её хорошенькой мордашки. Резким движением руки она взъерошила его волосы и шутливо дала по затылку.
– У-у, змей! Перепугал насмерть.