– О, мадемуазель Джулана, кажется, вам не очень повезло с мужчиной.

Наверно, я покраснела еще сильней.

– Перестаньте говорить дерзости! – я выкрикнула это так громко, что мне показалось, эхо подхватило мои слова.

Это позабавило его еще больше. Он вдруг вскочил с кресла, прошелся по кабинету, а вернувшись в исходную точку, опустился передо мной на колени. Я увидела его глаза совсем рядом. И нос с едва заметной горбинкой. И чувственные губы.

Так, стоп! Я не должна об этом думать! У меня есть жених!

Арман влюбился в меня еще на первом курсе и почему-то сразу решил, что я стану его женой. Ему даже в голову не пришло, что я могу не хотеть за него замуж. Еще бы – простая девчонка из Озерной долины должна быть счастлива, что на нее обратил внимание представитель столь славного рода.

Мне стало так горько, так жалко саму себя.

– Эй, мадемуазель Джулана, уж не собираетесь ли вы расплакаться? Кстати, а как называет вас ваш мужчина?

– Джул, – я выдохнула и до боли сжала кулачки.

Я до сих пор не соотносила слова «мой мужчина» с Арманом. Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь сдержать готовые вырваться наружу слёзы. Всего лишь на мгновение.

Но этого хватило, чтобы пропустить тот миг, когда Этьен коснулся моих губ своими. А губы у него были мягкие. Я и не знала, что у мужчины могут быть такие губы.

Я попыталась отстраниться, но он рывком поднялся с колен и потянул меня из кресла.

Еще одна безуспешная попытка оттолкнуть его. А если кто-нибудь войдет в библиотеку? Я пришла в ужас от этой мысли.

Его поцелуи стали еще настойчивей, еще жарче. А самое страшное, что я, кажется, ответила на один из них. Не осознанно, не подумав. А может, как раз осознанно?

Когда он потянулся к застежке на платье, я испуганно зашептала:

– Нет, прошу вас, Этьен, не надо!

Он послушно остановился, а я вместо облегчения почувствовала разочарование!

– Джул, а если бы я сказал тебе, что ты понравилась мне, как только я тебя увидел – там, у холста, – ты поверила бы мне?

Он перешел на «ты», и это показалось мне таким естественным, таким правильным.

И всё-таки я покачала головой – нет, не поверила бы. Я – взрослая девочка. Я давно уже не верю в сказки.