Глава 20

Утром в кабинете Светловский был предельно собран. Просмотрев утренние бумаги, он затушил папиросу и сказал самым серьезным тоном:

– Стажер Нечаев, товарищи, вчера вечером стал свидетелем сходки заговорщиков во флигеле братьев Миловидовых, бывших канцелярских работников, тех самых толстяков, которые орудуют на железнодорожной станции. Ночью в нем, увы, никого не оказалось… Нет никаких сомнений, что в городе зреет настоящий заговор. Враги советской власти не дремлют, они готовятся нанести ей смертельный удар. Необходимо защитить завоевания Великого Октября, приложить все силы для поимки заговорщиков. Мы располагаем описанием внешности некоторых из них. – Он в нескольких словах обрисовал внешний вид Белого, Алекса и братьев-толстяков Миловидовых. – Попробуем сегодня обнаружить их. Вглядывайтесь в прохожих, ищите схожие черты в посетителях столовых, чайных и закусочных… Брать живьем!.. Карпин и Нечаев ответственны за бывшую улицу Дворянскую и прилегающие к ней кварталы. Гудилин и Щербинин с утра побывают на станции, а потом прочешут базар с прилегающим районом. Мы со Скворцовым возьмем на себя бывшую купеческую часть города, включая литерные кварталы. С ночи работают чекисты, словесные портреты заговорщиков даны милиционерам на всех постах… Все на этом. Удачи!

Переодеваться в штатские костюмы мы с Карпиным и не подумали. Задача была поставлена конкретная: брать заговорщиков при первой же возможности! Тут уж не до конспирации, не до хитростей камуфляжа. На нас были фуражки со звездой, гимнастерки защитного цвета с наганами на ремне через плечо, галифе, сапоги. Не знаю, что было заткнуто за голенищем сапога моего напарника, у меня там покоилась остро отточенная финка.

К поручению, надо сказать, мы отнеслись со всей ответственностью: без устали ходили по улицам, присматривались к прохожим, седокам в пролетках, заходили по несколько раз в закусочные, заглянули в собор на службу, прошлись по Евдокиевскому кладбищу и прилегающему саду. Пообедав в столовой на бывшей Дворянской, снова отправились по исхоженному маршруту. Безрезультатность поисков, однако, стала потихоньку утомлять, давить на сознание. К вечеру запал бодрости иссяк. Не знаю, о чем подумывал Карпин, а я стал мечтать о доме, об отдыхе, о встрече с Лидией. И вдруг удача. Мне явственно показалось, что в пролетке, катившейся вниз по Соборному спуску, сидел один из тех, кого мы высматривали весь этот день. Лицо седока было в поле зрения лишь секунду, но я узнал его. Это был Алекс!

– Ловим извозчика! – гаркнул я да так громко, что Карпин вздрогнул всем телом.

– Чего ты?! – выпучил он глаза. – Ошалел?

– В промчавшейся пролетке – Алекс!

Карпин бросил взгляд вслед удалявшемуся экипажу, потом перевел его на меня.

– Не может быть! Ты, верно, ошибся.

– Ловим легкового извозчика, я сказал! Уйдет ведь!

– Ну, все, все, убедил!

Он кинулся к Гостиной, я – остался контролировать угол бывшей Дворянской и Лебедянской. На нашу удачу движение в этом районе города было интенсивным, и через несколько секунд мы запрыгнули в пустой экипаж, неторопливо поднимавшийся в гору со стороны нижней части города.

– Разворачивайся и гони за пролеткой! – рявкнул я вознице, крупному широкоплечему парню в извозчичьей шляпе. – За той, что повстречалась тебе, обитой темно-синим сукном. И побыстрей!

Возница молча окинул нас осуждающим взглядом. Видно, не привык, чтобы его понуждали подобным образом.

– Кому сказано? – крикнул мой спутник во все горло. – Глазеешь, как баран на новые ворота!

– Чего орать-то? – возмутился извозчик. – Чай, не глухой! Орут, понимаешь… А то возьму да не поеду!

Карпин выхватил наган и с силой ткнул дулом ему в затылок. Голова извозчика дернулась, он едва успел поймать слетевшую с нее шляпу.

– Я тебе не поеду! – заорал Карпин. – Гони, сукин сын, или отстрелю тебе ухо!