– Чем занимаешься?
– Репортер, проездом здесь. Решил на курорте минеральной водицы попить.
– Пишешь, значит, ну-ну. А водица наша полезная штука, сам частенько к ней прикладывался… Раньше на курорте здорово было – дворяне, барышни, пикники. Каждый сезон 1 мая в галерее возле бювета совершались молебствия с водосвятием и провозглашения многолетия их императорских велич…
Боязливо взглянув на меня, сосед умолк. Я понимающе улыбнулся.
– Да уж ладно, продолжай!
– Гы-гы… Ну, вот… Веселье с лечением длилось до 31 августа. Сезонные билеты брали как приезжающие, так и местные. Я дважды заказывал сезонные билеты, брал и разовые 30-копеечные, по ним также можно было пройти во все учреждения курорта… Красота везде, аллейки чистенькие, духовой оркестр, еда, не хуже чем в московских ресторанах! А сейчас?.. Брат мой двоюродный недавно лечился. Ужас! Какое усиленное питание? Курортникам перепадают жалкие крохи, нет ни круп, ни муки, ни мяса! Мыла в обрез, белья, посуды. В гостинице по восемь-десять человек в номере, не хватает кроватей, подушек, одеял! Больным приходится спать в креслах, на полу. Администрация Водоуправления подыскало было для них помещение Красноармейского клуба, но уже на следующее утро больные всем скопом вернулись обратно – им всю ночь пришлось сражаться с целым полчищем крыс!.. Вот и думай.
– Сейчас трудно всем.
– А раньше было не так. Вся Россия в Петродар ехала, не только воронежцы или тамбовчане, которых здесь была тьма-тьмущая. Потому в Старой Руссе климат не тот, Пятигорск далеко, к тому же плата за жилье там неподъемная. А у нас дешево, гостиница, в ней чистота везде и уют. Не хочешь в гостинице жить, выбирай свободные квартиры, не желаешь иметь дело с комиссионером, бери извозчика, плати ему тридцать копеек в час и сам ищи подходящее жилье.
На Дворянской квартиры стоили шестьдесят рублей, на Монастырской – сорок. В мещанской части можно было снять квартиру всего за двадцать-двадцать пять рублей. Устроился, идешь в летнюю контору курорта брать сезонный билет, а потом к доктору. Он вам пропишет нужные грязевые ванны, научит правильно пить минеральную водицу. Особенно полезны воды женскому полу, многие дамы получили облегчение у нас, а не заграницей. Приедет какая-нибудь мамзель, бледная, невеселая, бука-букой. Пройдет неделька, глядишь, а она уже по аллеям прохаживается, хохочет, воздушные поцелуи шлет! Попадались мне и недовольные дамы, но те по природе своей были сварливы. Пустяк какой-нибудь произойдет, а они давай поносить курорт, мол, и врачи неопытны, и воды дурны, и грязь не та, что надо. Не нравятся блюда из столовой, cходи на базар. Купи там дичи, рыбки свежей, молочка парного или топленого, по-другому запоешь, жизнь медом покажется!
Есть у тебя желание, можешь почитать книжку в читальне, послушать в парке духовой оркестр, посетить танцевальный вечер, покататься на лодке, в парке погулять. Что характерно, генералов сюда разных тянуло, и все больше, отставников. Кое-кто из них осел в Петродаре, домик себе богатый купил, женился на молоденькой горожанке, барином зажил…
Водились тогда и у меня, обычного купца, деньжонки. На пару с отцом тремя мелочными лавчонками заведовал. Ничего, торговали не хуже других. На хорошую еду да на одежу хватало. Эх! – Он в расстройстве снова налил себе настойки и одним махом выпил. – Прошло золотое времечко, не вернется, теперь не поторгуешь! Да и как торговать? Все накопления, тово, тю-тю! Революционный налог!
Подошла та же официантка, которая обслуживала меня и в прошлый раз. Я заказал две кружки пива, тарелку жареной картошки с зеленым горошком и бутерброд с вареной колбасой. Выпив полкружки холодного напитка, припомнил текст объявления отдела Революционного налога в кабинете Угро.
– Раньше, при старом режиме охрана Петродара и уезда оплачивалась государством. А теперь все расходы несет Совет. Правительство средств не отпустило, вот и пришлось Совету наложить ревналог на торговый класс.
Cосед громко хмыкнул и тряхнул головой. Было видно, что выпитая настойка придала ему смелости.
– И куда же пошли наши денежки? Комиссарам на потребу?
– Не скажи, мне попал в руки отчет финансового отдела за два месяца…
– Ну, и что там?
– 20000 рублей пошло на содержание милиции, 15000 рублей – Красной армии и гвардии, 17000 рублей – служащим всех отделов. Земские учителя получили 38000 рублей, городские – 7300 рублей. И так далее.
Бывший купчик, сверкнув глазами, провел пятерней по черным густым волосам.
– Cказал бы я про все это, да не стану… Лучше еще дерну!