– Как?
– На берегу реки по следам. Если на левом сапоге рыбака подковка с пятью резьбовыми отверстиями, а на правом – с тремя, это и есть наш упырь… Чует сердце, так и будет.
Светловский погладил подбородок и сделал знак Щербинину.
– Поехали, Антон, покажешь то место, где он рыбачил… Все-таки к чекистам будем обращаться. У нас должны быть веские основания.
За время их отсутствия мы со Скворцовым потолковали с Куликовым.
– Куда ж ты, мать твою, влез, Бориска? – толкнул его в плечо матрос. – Ведь вижу, мог бы жить нормально, по-людски. А теперь у тебя руки по локоть в крови! Раз за разом ты шел на дело, чтобы убивать. И ладно бы мужчин или баб, так ты поднимал топор на детишек малых. Не жалко было несмышленышей?
– Не убивал детей, греха такого на мне нет.
– Хочется верить, что это так.
– Слабак я, – вздохнул бандит, повесив голову. – Сначала Брыкин мной командовал, потом пошел на поводу у Пугача. Надо было идти к вам, в уголовку, уже после того, как мы вырезали семью Савельева.
– И почему ж не пошел? – спросил я. – Столько бы людей спас от жестокой гибели.
– Думал, думал, да так и не решился. Помню, вышел из дома и уж к Коммунальной площади путь наладил, а тут Брыкин навстречу. Ты, мол, куда это намылился, не в гости ли к Светловскому. Ну, я и остыл. Безвозвратно ушло то желание, не вернулось. И поплыл Борька Куликов по течению, словно щепка… Эх, голова моя садовая! Пропал я, совсем пропал. Какой суд сделает мне снисхождение? Не заслуживаю я его. Меня признают виновным, даже если я буду ползать на коленях и молить о пощаде!..
В момент горького раскаяния Куликова вернулись Светловский и Щербинин. Вид у них был весьма довольный.
– Все как ты сказал, Данила, – проговорил начальник Угро, едва появившись в кабинете. – Следы от сапог те же самые!.. Сейчас же позвоню Яркину и изложу ему все до мельчайших подробностей.
Поздним вечером, не дождавшись Алекса в столовой, я с удовольствием погулял с Лидией по Невскому проспекту, залитому светом от фонарей. Все треволнения, вся нервотрепка трудного дня при общении с ней ушли, растаяли без следа.
Глава 15
Наутро весь состав Угро, как обычно, был в кабинете. Светловский первым делом довел до нас, что головорез Пугач, готовившийся бежать из города, был взят ночью на своей квартире силами оперативной группы чекистов, которую возглавлял сам Яркин. Бандюга, ранивший при захвате двух человек, сознался во всех своих злодеяниях. Яркин от лица коллектива ЧК выразил «уголовке» огромную признательность за изобличение кровавого преступника, ярого врага советской власти. Затем начальник озвучил свежие утренние сводки, в числе коих была и информация об убийстве.
– Я уж стал подумывать, что «пустырник» больше не напомнит о себе. Нет, он снова в деле, товарищи. На пустыре в районе Тюремной площади ранним утром был обнаружен труп. Картина та же: край заброшенного пустыря, большой холщовый мешок, в нем мертвое тело мужчины… Скворцов, Нечаев, отправляйтесь туда вместе с доктором Журкиным. Он сейчас подойдет. Займитесь этим делом, выведите, наконец, убийцу на чистую воду… Санитаров я пришлю.
Мы дождались судебного медика, который немного задержался, и пошли к пустырю на своих двоих. По пути Скворцов, одетый в свою моряцкую форму, недовольно буркнул.
– Пошел на третье убийство, гад, не вытерпел!
– Что любопытно, первые две жертвы были, по всей видимости, дворянами, – заметил Журкин, поправляя пенсне. – Видно, и этот будет из благородных.