– Цвет глаз?

– Глаза у него бесцветные какие-то, холодные.

– Довольно!.. Данила, отведи его в камеру и живей выходи наружу!

Через пять минут мы неслись в пролетке по Соборному спуску, а через полчаса – по пригороду. Доехали до реки, переправились через нее, и домчались до станции как раз в тот момент, когда поезд, давая гудки и грузно пыхтя, тронулся в путь. Мы бросили экипаж у местного пункта милиции и едва успели вспрыгнуть на крайнюю тормозную площадку.

– Все равно опередили нас, черти, хоть мы и неслись как угорелые! – ругнулся Светловский, восстанавливая дыхание. – Надо было шустрее допрашивать Куликова… В каком они теперь вагоне?.. Хрен их знает!.. Ну, ладно, поздно посыпать голову пеплом и рвать на себе волосы. Действовать будем так: остаемся на тормозной площадке и ждем, когда бандиты, сделав дело, при замедлении движения спрыгнут на ходу. До Петродара они, думается, ехать не рискнут. Когда спрыгнут, мы увяжемся за ними. Ты присматривай за этой стороной состава, я за той. Разошлись!

Поезд шел вперед, ритмично стуча колесами на стыках и плавно покачиваясь. Мимо проплывали поля, березовые рощицы, синие блюдца озер и прудов. По проселочным дорогам то там, то сям громыхали крестьянские телеги, на лугах паслись коровы, стреноженные лошади, овцы.

– Вон они! – вскрикнул Светловский, когда до берега Матыры с правой стороны и лесного массива с левой оставались считанные метры.

Я увидел, как бандиты кинулись к лесу и скрылись в нем буквально за считанные секунды. Пугач, одетый в кожанку и галифе и сжимавший в каждой руке по револьверу, возглавлял бег. Его подручный, обремененный саквояжем с награбленным добром, трусил за ним следом.

– Благоприятное выбрали место, черт их побрал! – воскликнул Светловский. – Лес неподалеку.

– Неподалеку? – хмыкнул я. – Он совсем рядом!

Мы выхватили оружие, спрыгнули с тормозной площадки и бросились в погоню. Оказавшись под кронами сосен, рассмотрели вдали мелькающие среди стволов фигуры беглецов. Они заметили нас, пару раз выстрелили и прибавили ходу. Я вырвался далеко вперед, лелея надежду на благоприятный исход преследования. Но беглецов вскоре скрыла густая чаща из березняка и ельника. Когда я добрался до нее, то понял, что бандитов не догнать. Тут требовались следопытские навыки, а у нас, жителей каменных джунглей, их попросту не имелось.

– Чингачгука бы сюда с его белым приятелем! – усмехнулся подоспевший Светловский, смахивая пот со лба. – Cгодилась бы даже местная лесная стража.

– Где ее только отыскать? – вздохнул я.

Мы развернулись и не спеша побрели назад. Выйдя из сосняка, добрались на подвернувшейся телеге до станции, сели в свою пролетку и поехали в город.

По прибытии немного перекусили и снова доставили в кабинет Куликова.

– Еще чего-нибудь скажешь про свою шайку? – спросил у него Светловский.

Бандит пару раз глубоко вздохнул, поглядывая то на одну стену кабинета, то на другую.

– Может мне это и зачтется… Сегодня вечером мы должны встретиться в извозчичьей закусочной, что на Воронежской.

– По какому поводу встреча? Когда?

– Ровно в шесть. Пугач расскажет, как будем грабить ночью еще один дом.