– А кормят здесь неплохо, – проговорил мой сосед приятным баритоном. – Вторую порцию себе заказал.

– Ничего удивительного, лучшая закусочная в городе, – сказал я, посматривая по сторонам.

Он достал из нагрудного кармана бутылку и указал на нее глазами.

– Угостить?.. Местная наливочка.

– Cпасибо, я пивом ограничусь.

Здоровяк налил в кружку грамм сто пятьдесят и выпил одним махом. Крякнув, он закусил салатом и котлетой.

– Вы здешний?

– Проездом. На курорте решил подлечиться.

– И я не местный… Только что из ЧК.

Я взглянул на него более внимательно.

– Вас задержали?

– Сам пришел… Слышали про рейд белоказаков Мамантова?

– Кто ж об этом не слышал?!

– Ну, так я с этими казачками проехал от Козлова до Ельца.

– Как так?

– Заставили, выбора не дали: либо с ними, либо расстрел на месте. Завтра в редакцию газеты пойду, расскажу по правде, как все было и что это за рейд. Начальник ЧК попросил, Яркин.

– Я тоже в газете работаю. Любопытно было бы вас послушать. Как вас?

– Артем Ильич.

– А меня Данилой звать… Расскажите, если вас не затруднит, Артем Ильич.

Выпив еще грамм сто наливки, участник знаменитого рейда немного закусил и начал: