Войне в песках в Полевом уставе РККА (где к ней можно отнести действия в степях) посвящено всего несколько строк, и немудрено, что части бригады, не имея практического опыта и теоретической подготовки, сначала наделали немало ошибок, пока научились действовать в песках.
Последующие годы мирной учебы действия в обстановке песчаной пустыни стали изучаться командованием и частями, и опыт их стал ложиться в основу будущих действий. Это еще в большей мере подтвердило необходимость всесторонне изучить опыт боевого прошлого.
Задавшись целью описать кампанию 1925 г., о которой у меня осталось наиболее полное воспоминание, так как близко приходилось стоять к проработке планов борьбы и проведению их в жизнь, я разбил свой труд на три части.
В первой, насколько возможно, коротко описан Хорезм как театр военных действий бригады.
Вторая часть построена в виде воспоминаний участника, где после каждого этапа борьбы дана оценка его военно-политического значения.
Наконец, третья часть (выводы) не является моим личным мнением, но представляет собой обработанные мною протоколы занятий бывшего военно-научного кружка 83-го кавалерийского полка, который в 1924–1926 гг. детально прорабатывал вопросы операций конницы в песках.
Эта часть мною переработана заново в текущем году в соответствии с результатами и опытом мирной учебы бригады в песках в 1927–1928 гг.
Таким образом, этот труд является в значительной части обобщением коллективного опыта начальствующего состава, и весь он построен на официальных материалах архива штаба бригады и штаба 83-го полка, лишь во 2-й части дополняясь личными моими воспоминаниями как участника всех событий 1925 г.
I. Краткое описание театра военных действий. Положение границы и пространство. Климат. Населенные пункты. Пути сообщения и средства связи. Население
Хорезм расположен в северо-западной части бывшего Туркестанского края, по левому берегу низовьев реки Аму-Дарьи; протяжение его с севера на юг ограничивается 43° 40ʹ и 40° 5ʹ северной широты, а с запада на восток – 26° 40ʹ и 32° 5ʹ восточной долготы от Пулкова.
Границы: северная – Аральское море, вдающееся в оазис рядом заливов, восточная – река Аму-Дарья, южная и юго-западная – пески Кара-Кум, и северо-западная – плоскогорье Усть-Урт.
В пределах этих границ Хорезм представляет собой площадь около 62 237 кв. км, из коих только 24 191 кв. км, или 38,8 %, орошаемой земли, а прочая представляет собой пустыню, ничем не отличающуюся от окружающих каракумских песков. Почва Хивинского оазиса состоит из отложений пород, размытых течением реки Аму-Дарьи в верховьях; в большинстве – из лессовых, глинистых и известняковых пород.
Культурная полоса Хорезма тянется параллельно левому берегу реки, имея ширину от 10 до 60 км. Чем дальше от реки, тем наносный слой лесса становится тоньше, пески проступают на поверхность все чаще, и наконец оазис переходит в пустыню Кара-Кум, тянущуюся на сотни километров до персидской и афганской границ.
В орографическом отношении поверхность Хорезма является равниной с крайне незначительным уклоном к северо-западу, где к ней прилегает плоскогорье Усть-Урт, спускающееся к равнине крутыми обрывами (чинк) до 150–180 м высоты: отдельные отроги Усть-Урта глубоко вдаются в оазис: горы Кушкана-Тау и Кобе-Тау[1] в Кунградском округе, плато Ак Келин в 45 км западнее города Куня Ургенч и возвышенность Бутен-Тау в 40 км юго-западнее предыдущей. От последних в песках тянется ряд холмов, являющихся их продолжением (Мангыр, Кузали-Кыр, Яссы-Кыр[2], Туз-Кыр и др.), выходящих на берег Аму-Дарьи у Питняка и образующих с горами правого ее берега Тюя-Муюнскую теснину.
В северной части Хорезма также разбросаны отдельные незначительные возвышенности.
Все эти возвышенности состоят из песчаных, глинистых и известковых пород с небольшими прослойками мрамора и гнейса. Долины, разделяющие возвышенности, имеют солончаковую почву, а плоскогорье Усть-Урт – глинистую с небольшими солончаками.
Все возвышенности Хорезма лишены всякой растительности, кроме кустов саксаула, гребенщика и колючки.
Единственной рекой Хорезма является Аму-Дарья (по-русски – мутная река) в нижней и средней части своего течения.
Ширина русла реки ниже теснины Тюя-Муюи – 3–5 км, а далее уменьшается до 11/2 км; от Питняка до оз. Истемес река образует ряд рукавов; от оз. Истемес до г. Нукус эти рукава сливаются в одно русло; от Нукуса до впадения в Аральское море река опять разветвляется на многочисленные рукава.
Скорость течения 2/3 м – 1 м в секунду.