Рамиро отпрянул, удивлённо глядя на неё.

– Доктор! – Ника вцепилась в руку инспектора, перешла на английский: – Another… – чёртовы иностранные слова не лезли в голову. Как сказать по-английски «преступник»? – Another bad guy is here somewhere!

(Ещё один… ещё один плохой парень где-то здесь!)

Рамиро приподнял брови, а затем надавил Нике на плечо, заставляя пригнуться. Фонарик погас. Следователь выхватил пистолет и, оглядываясь, снова приблизился к телу Чарли. Похлопал его по карманам, что-то достал.

Ника сидела на корточках, с ужасом осознавая, что ничего не кончилось. Доктор затаился, ожидая, когда Чарли разберётся с Рамиро, а теперь наверняка следит за ними, ищет возможность напасть.

Рамиро поманил Нику к выходу. Она кивнула и, пригибаясь, последовала за ним. Свист в правом ухе не пропал, значит, Рамиро забрал у Чарли серёжки. Остальные звуки исчезли, притаились. Ника на цыпочках шагала голыми ступнями по холодным ступенькам, Рамиро двигался бесшумно.

Они преодолели лестницу, пересекли парадную площадь и прошли мимо пряничных домиков. После тёмного парка уличные фонари казались солнечным светом. Фургон стоял на прежнем месте, однако Доктора не было видно. Где он? Всё ещё бродит в парке? Рамиро указал на припаркованную поодаль серую машину.

Ника бросилась к пассажирской двери, распахнула, плюхнулась на сиденье. Через секунду Рамиро занял водительское кресло, двигатель заурчал. Быстрее, мысленно умоляла Ника, пожалуйста, быстрее.

Что-то хлопнуло. Правое плечо пронзила дикая боль. Ника вскрикнула, сползла вниз, пригибаясь. В заднем стекле зияло небольшое отверстие. Хлопнуло ещё раз, ещё и ещё. Отверстий становилось больше, стекло поползло паутинкой.

– Уезжайте! – взмолилась Ника. – Go! Please, go!

(Езжайте! Пожалуйста, вперёд!)

Рамиро не реагировал, голова повисла, тело наклонилось набок. Целую секунду Ника наблюдала, как красное пятно расползается по его груди. А потом увидела, как от пряничных домиков к ним бежит мужчина в шляпе и с зажатым в руке пистолетом.

Ещё секунда ушла на поиск решения, которое было очевидно. Ника перекинула ногу через коробку передач, нащупала газ и вдавила, одновременно дёрнув рычаг. Заднее стекло осыпалось. Машина рванула вперёд, болтаясь из стороны в сторону. Ника давила на газ, держа руль левой рукой, правое плечо горело, будто его ошпарило кипятком. Футболка на спине пропиталась тёплой кровью.

Встречного движения не было, попутного тоже. Машина рисовала на дороге зигзаги, Ника подтянула правую ногу, полностью перебираясь на водительское место, устраиваясь на коленях Рамиро. В зеркале заднего вида мелькнул серый фургон, и она вжала газ ещё сильнее. Теперь машина шла ровно, почти не виляя.

– Давай же! Давай! – умоляла Ника.

Стрелка спидометра росла: сто километров в час, сто двадцать, сто сорок.

Впереди замелькали красные и синие огни. Ника увидела полицейский автомобиль, перегородивший дорогу, вдавила тормоз, их с Рамиро бросило вперёд. Рука соскользнула с руля, машину развернуло.

Время замедлилось, Ника видела, как их несёт боком на полицейский автомобиль, видела разбегающихся людей в форме, успела даже пригнуть голову, зажмуриться и закрыться руками. А потом были удар, боль, ускользающее сознание. Последними исчезли звуки.