Пришлось набрать воды в фонтане. Вода была мутная, зеленоватая от водорослей. Я жадно пила эту противную сладковатую воду, а соседней скамьи за мной внимательно, не скрывая удивления, наблюдал громоздкий путешественник в бархатной жилетке и с биноклем на брюхе.

Откуда-то набежали туристы. Прямо передо мной встал человек с подробной картой Австралии на спине — фотографировал собор — в районе Элис-Спрингс расплывалось пятно пота.

Мне захотелось уснуть, я откинулась на спинку скамьи, закрыла глаза, и тут же сознание начало меня покидать, но я еще успела сообразить, что в такой позе я выгляжу снаружи, как труп. У меня нашлись силы встряхнуться, я села, пошире расставив ноги, сцепила пальцы, оперлась локтями на колени и слегка наклонилась, будто смотрю в землю. Не знаю, можно ли назвать это сном, возможно, это была смесь болезненного сна, теплового удара и солнечных концентрических галлюцинаций.

Очнулась я тоже от солнца, организм встряхнуло чувство реальной опасности, я взяла рюкзак и направилась к ступеням собора. От собора веяло прохладой. Железные ступени тоже были прохладными. Хорошо было сидеть в тени. Я села повыше и прислонилась к колонне. На дальней стороне полукруга, справа, где-то между колонн, устроились молодые ребята и две девушки с мелко-мелко завитыми длинными волосами, как ветки ивы в конце апреля. Еще одна медленно прогуливалась вдоль колонн, ее бедра обвязаны были огромной шалью, в руках она держала ромашку. Ее мысли, казалось, поднимались ввысь и оплетали холодные колонны.

Подошли трое парней, двое из них с гитарами, мне особенно понравился один из них — такой молодой вагнеровский бог — кудрявые светлые волосы, голубые глаза, большие ресницы.

Мы сидели на ступеньках и болтали о музыке.

Вдруг потемнело в глазах — на лицо шлепнулись ладони. Я хлопнула шутника по рукам — это мог быть только Ольховский. Неизменный морщинистый мальчик. Он мягко улыбнулся, снял очки и посмотрел на меня ласковым бассетовским взглядом. Как всегда аккуратно одет и вычищен, к ремню пристегнуты всякие нужные вещи — фляжка, нож…

Наклонился и поцеловал меня в щеку:

— Добралась? Ну, слава богу, слава богу, — говорил он с искренним облегчением. — Я тоже хорошо добрался. Уже три дня здесь. Вписку нашел.

Мы обошли вокруг здания.

За собором находился уютный скверик. На скамейках сидели парочки, пьяницы в домашних тапочках. Снаружи скверик огражден был высоченными чугунными решетками.

— Мишку не потеряла?

— Какого Мишку? А, со мной, в рюкзаке.

Мы подошли к двум скамейкам, стоящим друг против друга в тени раскидистого дерева. На скамейках расположились четверо. Они играли в карты. Парень в бандане посмотрел на меня и усмехнулся:

— Андрюш, ты, может, нас с девушкой познакомишь?

К тому моменту карточная партия закончилась, и все заинтересованно на меня посмотрели.

— Это Саша. Она тоже из Киева, — прохладно произнес Ольховский.

— Я — Браво. Можешь звать меня Максом.

— Алексей! — вскочил молодой человек в камуфляже.

— Поручик, не мешай мне разговаривать с девушкой.