– Иди сюда, – сказала Кляпнева и крепко взяла Иру за руку.

Миновав последнее препятствие в виде проезжей части, подружки зашли в Центральный универмаг. Отдел галантереи, где продавались скакалки, располагался на втором этаже.

Ира Богуш немного испугалась. Она никогда еще не была в универмаге без родителей. Она крепко вцепилась в Галину руку, боясь потеряться.

Продавщица галантерейного отдела посмотрела на девочек и спросила:

– Вам что?

– Нам скакалку.

– Платите в кассу тридцать две копейки, – быстро сказала она и отвернулась к следующему покупателю.

– Тетенька, а за шестнадцать копеек нельзя купить? – спросила Галя. – У нас больше нет.

– Нет, за шестнадцать нельзя, – улыбнулась продавец. – Скакалка стоит тридцать две копейки.

Галя с Ирой отошли в сторону.

– Послушай, я знаю, что мы сейчас сделаем, – глаза у Гали загорелись. – Мы пойдем и попросим денег у прохожих. Моя мама всегда говорит: «Мир не без добрых людей».

Девочки вышли на улицу и расположились возле входа в универмаг. Галя вытянула руку вперед ладошкой кверху и сделала грустные глаза. И тут же проходящий мимо мужчина положил ей в руку пять копеек. Еще какая-то женщина с маленьким мальчиком вытащила мелочь из кармана и, дав мальчику монетку, сказала:

– Пойди, Павлик, дай бедной девочке десять копеек.

Всего за несколько минут у Гали в ладошке насобиралось тридцать пять копеек.

– Ну вот, я уже могу купить себе скакалку, – не без хвастовства сказала она, пересчитывая мелочь.

Ира Богуш заулыбалась.

– А ты чего радуешься? У тебя денег на скакалку еще не хватает. Иди проси, – Галя сунула деньги в карман и довольная отправилась в универмаг.

Воодушевленная быстрым успехом Гали, Ира тоже вытянула вперед руку ладошкой вверх. Однако то ли она очень далеко вытянула руку, то ли ее внешний вид не соответствовал просящей позе, но никто из прохожих даже не обратил на нее внимания.

Тогда Ира решила поменять тактику. Набравшись смелости, она подошла к первой попавшейся женщине и жалобным голоском сказала:

– Тетенька, дайте мне, пожалуйста, пять копеек.