— Придумаю! В бумаги его влезу! Он ничего и не заметит!
— А потом? — как говорил Две Мишени, «всегда рассчитывайте маневр на два шага вперёд — не только на завтра, но и на полслезавтра».
— Придумаем! — отрубила Лиза.
«И ведь придумает», решил Федор.
Меж тем кончились Святки, остался позади крещенский вечер — у Нади собрались подружки, закрылись в их с Верой спальне, возились там, пищали, хихикали, жгли зачем-то свечки. Старшая сестра всё время просидела в гостиной с французским романом, Федору было поручено «следить, чтобы Черномор не мешал», чем он (Федор, конечно же, а не Черномор) не без удовольствия и занялся.
Каникулы кончались, на следующий день после Крещения надлежало явиться в корпус для «регулярных занятий». Котенок азартно атаковал катаемый перед ним клубочек, нянюшка ворчала — «балуешь ты его, несносного!» — сестра же Вера…
Какое-то время она и впрямь читала, или делала вид, что читает. Потом раздражённо захлопнула книжку, отбросила в угол — и это аккуратнейшая, педантичная Вера!
А потом вскочила, быстрым шагом, вбивая каблучки в паркет, подошла, почти подбежала к окну, откинула занавеску. Застыла, вглядываясь в успевшую сгуститься темноту — и вдруг вспорхнула, взмахнула тонкими руками под белой вязаной шалью, метнулась в прихожую.
Щелкнул замок.
— Господин Корабельников!.. Я вам запретила сюда являться!.. — услыхал Федор очень, очень громкий и даже злой голос сестры.
[1] Имеется в виду знаменитый французский физик и математик Жюль Анри Пуанкаре (*1854 — †1912)
[2] Весьма распространенная в России практика благотворительности — учреждение оплачиваемых благотворителем учебных мест в дорогих гимназиях. Все гимназии в императорской России имели программы для одарённых учеников, освобождавшихся от платы за учение, но благотворители добавляли к ним ещё бесплатные места.
Глава 14.3
— Но, Вера, нам очень нужно пого…
— Monsieur, partez s"il vous plait![1]
— Это очень важно!.. — голос Валериана упал до неразборчивого шёпотом. — Пожалуйста!..
— Я всё сказала! — однако затем сестра что-то очень быстро и очень тихо бросила по-французски, так, что Федор опять ничего не понял.
Так или иначе, но кузен Валериан начал спускаться по лестнице. Спускался он медленно, шаркая ногами, словно их дворник Макар Тихоныч.
Потом внизу хлопнула дверь, а Вера, точно очнувшись, метнулась через комнаты к камину, замерла, едва не врезавшись в него с разбегу, и подозрительно воззрилась на Федора, что дисциплинированно, как и велела старшая сестра, продолжал играть с Черномором.
Феде показалось — Вера что-то хотела бросить в огонь, но вовремя опомнилась, заметив брата. Развернулась, побежала в кухню, вернулась; но Федор был уверен, что слышал звяканье печной заслонки.