Джиг потребовал выпивку — в глотке у бедного пересохло, хотя рассказывал Херши, вообще. Лан поморщился, но снизошёл, подозвал официанта, заказал парням бренди. Те опрокинули по первой, одобрили, Джиг сказал, что за такую прелесть готов Лану всю жизнь рассказывать хоть анекдоты, хоть сказки перед сном — только наливать не забывай.
Лан снисходительно попросил не отвлекаться, Джиг перешёл к теме.
— Здесь, на станции, мы впервые, но, сам понимаешь, не с бухты-барахты собрались. Если честно, просто не было другого выхода. Наша фирма грабит один очень интересный мирок, дикий, изолированный, но, тем не менее, довольно-таки развитый. Дикари к моменту их обнаружения доразвивались до космической экспансии. Видишь ли, свободный бизнес не может просто жить, ему обязательно нужно расти — захватывать и расширять рынки, и цивилизации, если не самоуничтожаются, рано или поздно выходят в космос. Собственно, потому их и обнаружили — перехватили несколько автоматических разведчиков. Они развернули всеобщую программу освоения галактики — строительство и запуск кораблей в пространстве, в астероидном поясе. Заодно добывают там ценные минералы.
— То есть гильдия захватила систему? — Угрюмо проговорил Лан.
— Ну, точно дикарь! — Джиг, ухмыляясь, выставил в него палец. — Пространство ничьё, то есть у фирмы есть лицензии для работы во всех системах, где они требуются, а поверхность планетки пока просто незачем захватывать. Нафига кому-то порабощать точно таких же человечков, как везде, когда они сами с этим вполне справляются?
— Погоди, кто ж корабли строит? Аборигены или фирма? — запутался Лан.
— Аборигены работают, не волнуйся, строят кораблики, станции, множество прочих полезных вещей. Корпорация только организовала доставку сырья, добавила технологий, наладила сбыт…
— То есть договорилась с дикарями? — Дан насторожился.
— Ха-ха-ха! — заржали менеджеры, даже сдержанный Херши чуть не прослезился.
— О чём с ними разговаривать? — Утирая глаза, не сразу смог заговорить Джиг. — Зачем им, вообще, что-то знать о фирме?
— Тебе ведь Джиг сразу сказал — грабит фирма мирок. — Пояснил Херши. — Ну, для аборигенов всё идёт, как задумано, строятся корабли, куда-то улетают, а что за корабли и куда отправляются уже нюансы.
— Выгодное это дело, прям беда! — Загрустил Джиг. — Представляешь, сколько там служу, никого в другую систему не перевели, все только на повышение уходят…
Херши сокрушённо вздохнул, поник головой. — Корпорация просто не оставила нам выбора.
— То есть мне и ему вот, — кивнул на приятеля Джиг. — Мы в отпуске познакомились, разговорились. Работаем на одной станции, а поговорили только на планете уже. Миленький, кстати, мирок, да они все ничего после космоса. Херши логистикой занимается, кое-что понимает в навигации. Так ты не представляешь, сколько в систему откуда-то лома идёт! То есть известно уже откуда — с этой и таких же пиратских станций.
Лан в душе расцвёл — да это же та самая «металлобаза»!
Джиг продолжил. — Они у себя в отделе разбирают, какие обломки, на какие заводы, потом формируют по заявкам товарные партии…
— Тоже интересная картинка. — Прервал его Херши. — Караваны приходят на досветовой скорости, понять, откуда они, нет никакой возможности, а готовую продукцию отправляем только по адресам из особого списка, в известные системы гильдии. Заметь — мёртвые системы, без населённых планет. Это хабы… трудно описать, что такое: там и склады, и верфи, и стоянки флота, и куча разных станций.
Лан, кашлянув, спросил. — Только оборудование? А люди?
Херши криво улыбнулся. — А как же без них? Поступает материал с планеты, записываются дикари в космонавты. Фирма лучшую часть направляет на астероиды, в рудники и заводы, основной поток отправляем в хаб. Ты спрашивал о тех в капсулах у нас на борту. Миграцию полностью контролируют роботы гильдии, это как большой завод, безлюдное производство.
Джиг хохотнул. — Ага, совсем бесчеловечное!