Напуганный решительностью и помпезным видом богача, охранник поспешил уведомить своего начальника о столь странном визитере. Не каждый день посещают тюрьму столь важные особы. Рольф Аддисон был сам по себе человеком трусливым, нерешительным, да еще растерявшийся охранник своим испуганным видом и сбивчивой речью наделал переполоху, и теперь не знал, как поступить. Бессмысленно поперекладывав бумаги на своем столе, он рявкнул:

– Чего стоишь, дурак? Зови господина ко мне в кабинет! Да живо!

Пометавшись по кабинету, наспех прибрав в нем, одновре-менно обдумывая, как ему поступить при встрече с нежданным визитером, Рольф решил подобраться к этому богачу, польстить ему, даже отправиться навстречу, приветливо проводить в кабинет, расположить к себе. Кто знает, что это за птица, благоразумней будет подстраховаться.

Он увидел посетителя и сразу же недоброе чувство овладело им. Твердая поступь, гордо поднятая голова, властный взгляд говорили, что направляется этот человек сюда не в роли просителя. Уот даже не подозревал, сколь добрую службу сослужила ему удачно придуманная манера поведения. Рольф же, не разобравшись в ситуации, наоборот, повел себя так, что Уот сразу же понял: все складывается превосходно.

– Просим, просим, господин… – и, не дождавшись ответа, Аддисон услужливо продолжил: – В наше не слишком привлекательное заведение.

Пропустив мимо ушей эту трескотню, Уот тем не менее подбодрился и шел впереди, будто он здесь хозяин. Аддисон, неуклюже перебирая ножками, поспешил следом.

– Прошу в мой кабинет, господин… милорд. Прошу, ваша светлость.

Аддисон шел ва-банк. Даже если этот знатный господин не лорд, думалось, то ничего страшного не будет, если польстить ему, чтобы как-то задобрить этого человека, который не удосужил начальника тюрьмы даже взглядом.

Переступив порог своего кабинета, Аддисон тут же услужливо пододвинул свое кресло гостю, на котором тот вальяжно развалился, сам же присел на жесткий табурет, куда обычно усаживался тюремный писарь.

– Слушаю вас, ваша милость, слушаю.

Гость не спешил начинать. Он медленно оглядел все вокруг и остановил свой взор на хозяине кабинета. Взгляд был настолько пристальным и долгим, что тот, ощутив дискомфорт, заерзал на стуле и начал приводить в порядок свой костюм, зачем-то отряхивая его. Уот упивался торжеством. Ведь совсем недавно этот человек распоряжался его судьбой, да и ныне в его руках судьбы многих.

– Да, слушаю вас, ваша светлость, слушаю. Чем могу быть полезен?

Гость лениво вздохнул, игриво прищелкнул пальцами и наконец-то изрек:

– Да нет, это я вас намерен слушать. Прошу отвечать на мои вопросы четко и внятно, сколь бы странными они вам не показались. Думаю, вам достаточно, что я действую по приказу короля? Чтобы не гневить Карла, советую быть искренним. Иначе…

– Да что вы, ваша светлость! Как можно! Оскорбляете недоверием!

– Приступим к делу. Меня интересует судьба некоторых лиц. Итак, – гость достал из кармана бумагу, заглянул в нее и изрек: – Сэмюэль Хогарт.

Аддисон учащенно заморгал глазами, потом, сообразив наконец-то, что от него требуется, хотел кинуться к двери:

– Сейчас я позову писаря, у него все записано…

Но гость остановил его.

– Ну что вы, Аддисон, зачем нам писарь? Сами люди образованные, читать умеем, неужто мы в записях не разберемся?