— Ви не знаєте місцевих умов життя, пане Тербовен. А крім того, пан Нево був громадянином Сполучених Штатів.

— Що ви хочете цим сказати? Хіба, може, там усе міряють іншою міркою?

Кореспондент цинічно посміхнувся.

— Знаєте, Сполучені Штати і в Мексіці непохитно захищатимуть свої інтереси. В цьому ви можете не сумніватися!

Петер Тербовен глянув на кореспондента й підкреслено різко відповів:

— Ах, он як! І, значить, чесна людина має бути затаврована, як убивця лише тому, що вона не є громадянином Сполучених Штатів. Ну, звичайно, він же, крім того, тільки індієць, а всім відомо, як в Америці обходяться з цими людьми.

Гуліо продовжував посміхатися.

— Ви бачите речі в перекрученому вигляді, пане Тербовен. Уже давно минули ті часи, коли в Америці переслідували індійців. Ви дивитесь на ці речі упереджено, інакше ви були б змушені визнати, що у нас всі люди користуються однаковими правами.

Петер підвів голову. Тепер він зрозумів, з ким має справу. В очах молодого вченого блиснули глузливі іскорки.

— Ви говорите «у нас», пане Гуліо? Я думав, що ви кореспондент «Геральдо де Мексіко», а це, якщо я не помиляюсь, мексіканська газета, а не Сполучених Штатів!

Гуліо збентежено відкашлявся:

— Пробачте, я, мабуть, недосить ясно висловився, я…

Але Петер перебив його:

— Даремно ви удаєте з себе мексіканця; я догадуюсь, звідки ви з"явилися. Та послухайте, що я вам скажу. Ви щойно твердили, ніби я не знаю умов життя тут, у Мексіці. В цьому ви помиляєтесь. Варто лише розплющити очі, щоб досить виразно побачити, як непохитно — адже так ви сказали — як непохитно американці захищають тут свої інтереси. Але коли ви говорите про Америку, то ви свідомо помиляєтесь, бо насправді ви маєте на увазі лише своїх хазяїв, а вони ще не Америка. Хто вас прислав, я не знаю, проте мені ясно одно: ви не мексіканець і захищаєте зовсім не мексіканські інтереси, і якщо ви сподіваєтесь, що вам удасться з Паручо зробити вбивцю, а з Нево нещасного загиблого американця, то ви помиляєтесь.

Петер підвівся і вже хотів іти. Але Гуліо скочив з місця й заступив йому дорогу:

— Цілком правильно: ми будемо захищати свої інтереси і в справі Нево! Дружина Нево — головна спадкоємиця, отже, тепер їй належить будинок в Голландії, а також і апарат. Запам"ятайте це собі!

Такого Петер не чекав. Він раптом зупинився і якусь мить спантеличено дивився на мнимого кореспондента, що злісно вирячився на нього.

— Дружина Нево?

— Так, так, дружина Нево, — тріумфував Гуліо.

Раптом Петер голосно зареготав, на превелике здивування пана Гуліо.