- Так, Агафья Федоровна, батюшка же браниться будет, он же сказал - не долго, - заволновалась пухленькая.
- Да мы недолго, Купавушка, - Агаша откинула упавшую на грудь косу.
- Демьян Олексич, а как же тати? - некстати брякнул Проня.
- Какие тати? - удивилась зеленоглазая.
Демьян кашлянул, намекая олуху, что надо помалкивать, но Пронька намека не понял:
- Так бродят здесь в округе, ты ж сам говорил.
- Никого здесь нет, - вступился, уже во всем разобравшийся, Осип. - То тебе спросонья померещилось.
- Да как же..., - начал было неугомонный Проня, но его резко оборвал Демьян.
- Ну, вы тут о татях потолкуйте, а мы пойдем, - он повел рукой, пропуская Агашу вперед. Быстрым шагом они углубились в чащу.
[1] - Доброхот - здесь следопыт, лазутчик.
[2] - Аксамит - плотная, расшитая ткань.
4.
Лес лениво потягивался, скрипел стволами и ветками, разбуженный обманным теплом. Длинный узкий овраг уводил пару все дальше и дальше. Оба теперь молчали, глядя себе под ноги. Демьян от чего-то оробел, ему хотелось взять деву за руку, но он помнил свое неосторожное обещание без разрешения не хватать, а вот спросить все никак не мог.
- А пес твой меня на ловах выручил, - наконец первым нарушил он тишину.
- Дружок? - удивилась Агафья.
- Он. Вепрь подранок на меня поворотил, а у меня только сулица, а тут Дружок как из ниоткуда выскочил, да вепрю на хребет прыгнул... Так вот. Я уж решил, что ты ведунья, да мне пса на выручку послала.
- Что ты, - смеясь, замахала руками Агаша, - я ворожить не умею. А про Дружка ты диво рассказываешь, батюшка говорит - дармоед он, проку от него нет. Бегает сам по себе, где вздумается, дом сторожить не хочет, на охоте тоже, вместо того, чтобы с другими псами в загон идти, убежал, не весть куда ... явился домой уж затемно. Батюшка давно бы его прогнал, если бы не память об Иванушке. Любил братец Дружка крепко.
- Это твой батюшка зря, добрый пес.
- А как вы на вепря с сулицами пошли? - припомнила Агафья. - Отчего рогатины не взяли?
- Подсказать было некому, разумницы вот такой рядом не было, - отшутился Демьян, он осмелел и осторожно приобнял девушку за плечи, она не отстранилась.