— Слушай, Панкрат! Для выплавки металла нужен горючий камень, или, как его называют правильно, каменный уголь.

— Знаю, Андрей Иванович, что это за камень, встречал его севернее, на реке Косьва, нагайцы там. Вот по берегам этой Косьвы и выходят пласты этого камня!

— А если я договорюсь с ними через Едыгера! Можно будет организовать добычу его и отправку рекой? — спросил я.

— Легко, сами вотяки без работы, зерна нет, сена нет, засуха была, голодают, только охотой и живут, как бы на Русь грабить не пошли!

— Ты-то откуда знаешь? — удивился я.

— Купцы шли оттуда, рассказывали! — прихлебывая травяной чай, проговорил он.

— Ну, а как и где мне найти выходы каменного угля? — спросил я его.

— Я с тобой пойду! — невозмутимо, продолжая пить травяной чай с медом, ответил он.

— Как хоть добираться будем? — пытаясь хоть что-то вытянуть из него, спрашиваю я.

— По Каме, а там и повернем на Косьву! — как непутевому ребенку объяснил мне Панкрат, и перевернул чашку из-под чая вверх дном, показывая, что он напился.

— Когда пойдем? — спросил его я.

— Да уж, наверное весной, нынче обратно не успеть, встанут реки! А зимовать в чужом краю не хочется. Так что давай, готовь народ, а весной мы тронемся за твоим горючим камнем. А пока и здесь ты нам работы подвалил. Домны строить, руду добывать, строить жилье для рабочих, да много чего надо. И главное, все сразу! — рассуждал Панкрат.

— И это еще не все, Панкрат! Надо отправить бригаду с надежным мастером, кто будет ее держать в кулаке, на разработку месторождения изумрудов. Зарплату ему положим богатую, да и по приезду дом поставим, как у тебя, но если узнаю, что ворует, вздерну на осине по приказу государя! Найдешь такого, али сам пойдешь?

— Пойти, конечно, и я могу, да стар уже, а вот Миколу, моего племянника, можно посоветовать! Да и люди его уважают!

Он вышел на крыльцо и, подозвав пацаненка, попросил его позвать Миколу. Через полчаса на крыльце послышались тяжелые шаги, и в дверь вошел дядя под два метра ростом. Мощь из него так и пёрла. Крутые плечи даже не скрывала бедная одежонка. На вид парню было лет двадцать пять. Борода была небольшая, аккуратно подстриженная, видно, парень следил за собою.

— Чего звал, дед Панкрат? — прогрохотал басом Микола.

— Чего-чего! — ворчливо заговорил дед. — Князь тебя зовет на службу к себе, остолопа! По мне бы, дак близко бы тебя, дурня, нельзя к себе подпускать! Ишь, чего удумал! Кто телегу Никонора на омшаник закинул? А?

— А зачем он нам дорогу перегородил? Да и лошадь-то я не трогал!

— Ага, только оглобли обломил у телеги, да и отпустил лошадку!

— Все, хватит, Панкрат! — я стукнул кулаком по столешнице. — Тут, Микола, есть предложение направить тебя бригадиром на добычу изумрудов. Оклад у тебя будет десять рублей серебром, у рабочих — три рубля, в месяц. Плюс жилье, одежда и питание. Деньги большие, но и от вас требуется следить, чтобы государевы изумруды не крали. Поймаешь кого, суди сам. Во второй раз, — отправляй сюда. Дам я тебе сотню воинов для защиты прииска, ставьте острог с крепостью, жилье, а весной начинайте искать жилу. По приезду обратно будет тебе новый дом, вот как у Панкрата! Нравится? — спросил я у Миколы. Тот, сглотнув слюну, кивнул. — Будешь хорошо работать, еще не то заработаешь! А сейчас иди на ладьи, да отправь сюда сотника Малышева. — попросил я его.