– Хвастаться не буду, – проворковала я мстительно, – это не по регламенту.

Плюс клятва помешает изложить детали, о чем его высочество не может не знать.

– М-да… – Он пятерней пригладил стоящие дыбом волосы. Не мои признания тому виной, так и было. – Времени зря не теряешь, к цели идешь напролом.

– Насыщенная у тебя жизнь, – прокомментировала Рада, глядя уже с каким-то профессиональным, а не сестринским трепетом, – требуется немало смелости и умений, чтобы выбрать такой путь.

Я польщенно улыбнулась, она подмигнула. Впечатлять других все же приятно. Весьма!

– Ладно, поразительное начало твоего послужного списка потом отметим, – Герман вальяжно встал с кушетки, – сначала есть другое дело. Объясню наедине.

Хм… Как бы многозначительно ни звучало, разговор наверняка будет о судьбе Рады. Она непричастно откинулась на спинку кушетки и уставилась в сад, словно единственное, что ее интересовало, – это играющие музыканты.

– Радость, подожди пока здесь, – ласково бросил ей Герман и подал мне руку.

Я вложила свою ладонь в его, он притянул меня к себе, поднимая с кушетки, но тотчас восстановил дистанцию. А вот пальцы мои сжимать продолжил и не отпустил до самых своих покоев. За их порогом царил сквозняк, словно прислуга воспользовалась моментом и хорошенько проветрила помещение от паров вчерашней дегустации. Я поежилась от холода, Герман, который определенно не мерз, торопливо прошелся всюду, позакрывав окна. Последней стала спальня, в ней мы и остались. Он оперся поясницей о подоконник, я тоже подошла к окну, выглянула сквозь ажурную занавесь наружу. Красивый вид открывался – на лабиринт кустов в саду и далекие, почти сказочные дворцовые башни.

– Насчет твоей сестры, – не обманул ожиданий Герман, – я бы никуда ее не отправлял.

– В смысле?..

– В прямом. Могу предложить ей работу, мне давно талдычат, что пора обзавестись личным секретарем.

– Секретарем? – Я окончательно опешила. – По-твоему, она удачная кандидатура? Ты даже не знаешь, кто она…

– Неважно, – отмахнулся он, – что у нее там за криминальное прошлое. Главное, что девка толковая.

Ну нормально! Попросила помочь сестре, а в итоге – ух ты, какая девка, оставлю ее себе? Слов нет… По крайней мере, тех, что стоит произносить вслух. Я изобразила елейную улыбку и напомнила:

– Ты обещал найти Раде безопасное место, чтобы Культ до нее не добрался.

– А разве есть место безопаснее, чем рядом со мной? – парировал Герман невозмутимо. – От адептов меня оберегают: артефактами от проклятий обвешали, магическим барьером наше дворцовое крыло вдоль и поперек очертили, охрану усилили – стоит выйти дальше сада, как целая толпа начинает по пятам таскаться. Дам твоей сестре всем этим пользоваться за компанию, целее останется.

Щедро. Только есть одно но – шпион Культа… Который занимает высокопоставленную должность при дворе, раз свободно почитывает отчеты тайной службы. О безопасности не может быть и речи, когда под боком враг! Однако Герман еще ничего не решил – позвал обсудить, причем на равных, хотя мог бы запросто поставить перед фактом. Что ему до моего мнения или Рады, оказавшейся в бедственном положении? А вот нет – учитывает…

– Есть проблема, – я нервно постучала пальцами по подоконнику, – после вчерашней миссии появились основания полагать, что у Культа есть их человек во дворце.

– Слышал об этом, – ничуть не смутился Герман. – Но тебе не кажется, что имей их человек возможность меня грохнуть, адепты не караулили бы меня у кабаков?