Неожиданно Карина тепло улыбнулась и посмотрела на Женю уже не оценивающе, как в первые минуты знакомства, а с искренним интересом.

– Слабо это повторить при большом брате? – провокационно спросила она.

– А слабо самой продемонстрировать, что уже выросла? – хитро прищурилась Женя.

– Ты… ты мне нравишься, – рассмеялась Карина. – Пошли слопаем что-нибудь вредное, но жутко вкусное? С этими мужчинами никаких нервов не напасешься!

– А пошли, – согласилась Афинская, обернувшись напоследок туда, где продолжали знакомство их кавалеры.

С виду общение выглядело вполне мирным, только Алекс слегка хмурился.

– Да ладно, – заметив, куда смотрит новая приятельница, отмахнулась Карина. – Какой же он мне спутник по жизни, если срежется на первом же препятствии в виде братишки.

Женя покачала головой и вынесла вердикт:

– Гибкость, легкость и здоровый пофигизм – наше все.

– Точно! – весело подтвердила Карина, которая, очевидно, не имела склонности к долгим душевным терзаниям.

Обосновавшись на открытой веранде, девушки сделали заказ. С их мест отлично просматривались минареты Айи-Софии и… собственно, виновники встречи.

– Думаешь, я ему не говорила? Стас и слышать не желает о том, что я уже выросла! Считает, что знает о жизни все и даже больше, а мне только в куклы играть, – поделилась Карина, возвращаясь к теме братьев и сестер.

Женя разглядывала ее кудрявые темно-русые волосы, чьи пряди золотило ласковое солнце, чуть вздернутый носик, большие карие глаза, как у олененка Бэмби. Карина и сама походила на куколку, сколько ей? Лет двадцать, ну максимум двадцать два. Не так уж мало, но и не много, особенно для человека, с детства привыкшего, что всегда есть тот, кто подстрахует.

– В таких делах слова не имеют значения, – благодарно кивая официанту, потянулась к своему блюдечку Женя. – Он успокоится, только когда увидит на деле, что ты больше не нуждаешься в защите. Здесь надо не говорить, а показывать. Уверена, если Стас почувствует твою самостоятельность, то отступит в тень.

Карина недовольно поджала губы, но пара ложечек воздушного десерта мигом вернули ее в благодушное настроение.

– Наверное, ты права. Хотя рассуждать проще, чем применять советы на практике.

Женя поймала взгляд Зимина и радостно помахала в ответ, как бы сообщая: у нас все отлично!

– А я не советую, просто поделилась мнением. Выбор всегда за тобой, верно? Но почему бы не попробовать, в качестве эксперимента?

– Ладно, я тебя поняла, – подперла кулаком щеку Карина, без смущения рассматривая Афинскую. – Как вы познакомились?

Поскольку Женя предполагала, что рано или поздно девушка не удержится от любопытства и перейдет к вопросам, то ничуть не удивилась. Карина производила впечатление открытого человека, даже в чем-то непосредственного, зато без подковерных интриг и задних умыслов.