– Просто подумала: ты еще молодая совсем, столько интересного впереди. Нет ведь никакой необходимости форсировать события. А творческие люди… ну, за всех не скажу, но с танцорами жизнь часто сводила, сама понимаешь. Достойные примеры есть, как без них, однако… там зрелыми личностями надо быть, хотя бы одному из партнеров. Просто подумай, ты готова капитально работать над собой, отношениями и прочим?
Карина нахмурилась и отодвинула недопитый чай.
– Прости, не хотела грузить. Ты мне правда понравилась, и брат твой… классный он. Поэтому захотелось поделиться. Я в свое время красиво по граблям танцевала, постигая эту науку методом проб и ошибок. Ни на что не претендую, мой опыт – только мой. Выбор за тобой в любом случае.
– Окей, я тебя услышала, – немного поразмыслив, кивнула младшая Зимина. – Спасибо… наверное.
Женя хмыкнула и указала ложечкой на приближающихся мужчин:
– А вот и мальчики, видишь, все живы-здоровы. И кстати, если Алекс тоже из Питера, у меня много полезных связей – понадобится помощь, вот номер.
Афинская быстро нацарапала на салфетке свой телефон. Карина кивнула, в ее взгляде появилось новое выражение, расшифровать которое у Жени не получилось. А может, просто времени не хватило. Теплая ладонь на ее плече растворила любые посторонние мысли – Стас улыбался так, словно они тут всей честной компанией исключительно ради удовольствия собрались. Алекс в отличие от него выглядел несколько потерянным, ему потребовалось чуть больше времени, чтобы вернуть себе беззаботный вид.
Женя мысленно подивилась: чем же его Стас так замотивировал, что парнишка до сих пор где-то не здесь пребывает? Почему-то она думала, что жених у Карины будет постарше, а оказалось, что они ровесники. Как знать, какие перспективы у этой парочки. Может, пойдут рука об руку, станут поддержкой друг другу – ну а что, в жизни всякое бывает. А возможно, поймут, что нет пока глубины в душе и стоит еще повзрослеть, напитаться опытом, смирением и променять долю эгоистических порывов на чувство принятия и заботы.
Судить и прогнозировать Женя не бралась, но Карина показалась ей вполне разумной девушкой, сознающей свою несостоятельность, хоть и скрывающей последнее. Оно и понятно: никто не жаждет демонстрировать слабые стороны.
Нежась в объятиях Стаса, Афинская откинула голову ему на плечо и подмигнула Карине. Мол, не ссы – круто все будет, я узнавала! Та смерила брата задумчивым взглядом, тепло улыбнулась и вернула Жене участие хитрым прищуром. Мол, а ты начинай волноваться – большой брат он руку на пульсе во всех важных для него сферах держит. Все же хорошие они – Зимины эти, лично Женьке все нравилось.
Очередной раскат грома вырвал Алену из сна. В окна хлестал дождь, а изломанные от вспышек молний тени разбегались по углам и оттуда наблюдали за терзаниями впечатлительного писателя. Грозу Ковалева не любила сколько себя помнила, и нелюбовь эта рождалась, конечно, из страха.
Маленькой девочкой она непременно бежала к родителям или бабушке с дедушкой, забиралась к ним под бочок и тихонько там вздрагивала, пока не удавалось уснуть под родной голос, рассказывающий что-нибудь успокаивающее. Теперь, будучи взрослой, она всеми силами делала вид, что детские предрассудки ее не трогают, и в моменты особо яростных проявлений буйства погоды заглушала их как могла.
Дома Алена включила бы свет во всех комнатах, врубила любимую музыку на полную катушку, зашторила окна. И телевизор чтобы обязательно работал. Собственно, только поэтому она за него и платила, в остальное время напрочь забывая о существовании пульта и каналов с передачами. Но здесь, в небольшом номере отеля, все разом показалось ей чужим, безликим и зловещим. Даже тени по углам, они словно что-то замышляли.
Ковалева на ощупь отыскала очки на прикроватной тумбочке и поскорее нацепила их. Дорисованные богатой фантазией сущности мигом потеряли изрядную долю устрашимости и прикинулись различными предметами обстановки. Зато следующий пункт отработанного годами плана провалился – свет в помещении включаться не пожелал. Экран телевизора также остался равнодушно-безучастным к попыткам его оживить.
Да что ж такое-то! Вздрогнув от особенно яркой молнии, Алена приготовилась к должному последовать за ней грохоту небес. И все равно он стал неожиданностью, как и всегда…
Балконную дверь она захлопнула в первую очередь, следом задернула портьеры, но вспышки разрядов чистой энергии прорывались даже через плотную ткань. К тому же без искусственного освещения стало совершенно жутко, Алене представилось, будто она в склепе и к утру ее хладному трупу будет уже наплевать, что это лишь игры воображения и никакой реальной опасности не существует.
Пометавшись по комнате, словно загнанный в клетку зверь, она завернулась в простынь и вернулась на кровать. Хотя бы планшет и телефон не предали ее в недобрый час и приветственно засветили окошками в виртуальный мир. К сожалению, зарядки на компе оставалось немного, а без электричества, – черт бы побрал турецкий сервис! – это становилось проблемой.
Героическими усилиями мадам Ковалева попробовала абстрагироваться от внешнего мира и даже написала пару абзацев. Но вышли они нервными, корявыми и вообще… нет, писать сейчас она не могла. Так глупо бояться обычной грозы – это Алена понимала, и продолжала бояться. Никак не могла избавиться от сворачивающегося в животе холодного и склизкого ощущения безысходности, сколь бы умными и рассудительными ни были доводы ее рассудка.
Хм-м-м… а вот вчера вечером одному рыжему гению удалось что-то такое сделать с Аленой, что страх отступил. Хотя она даже не была качественно изолирована от непогоды: не было вокруг ни толстых стен здания, ни надежной крыши с громоотводом над головой.
Ковалева уставилась на пол так, будто могла видеть насквозь. Через минуту тряхнула головой и с раздражением отогнала заманчивые мысли о фобииразгонятельных мужчинах. Точнее, об одном совершенно конкретном. Ну нет, это уж слишком!