Хотя…

Нет, надо быть сильной, взрослой и адекватной. Вот она сейчас соберется с духом и напишет кому-нибудь, может, виртуальный треп приглушит ее страдания. Пара полуночных знакомых отвечала вяло и никак не способствовала достижению преследуемой цели. Алена даже подумала, не удалить ли их в бездну из контактов, раз такие бесполезные. Но все же сменила гнев на милость и не стала пороть горячку.

Еще в он-лайне светился Селим. Первой писать ему не хотелось, да в такое время. Пометавшись в душе, Алена все же отправила ему несчастный смайлик. Мужчина откликнулся очень быстро, что весьма польстило. Вскоре она вовлеклась в диалог и даже пожаловалась на свою горе-судьбинушку, маскируя кокетством истинное положение вещей. По итогу Алена осталась обласкана вниманием, зато все труднее становилось курсировать в нейтральных водах и уворачиваться от теоретических размышлений нового знакомого, что вот будь он рядом то… и как было бы чудесно это «рядом» организовать.

Дилемма решилась сама собой, когда всячески извиняясь и сожалея, Селим написал, что будет какое-то время без связи, так как его самолет идет на посадку.

– Hope, I survive[22], – нащелкала ответ Алена и облегченно вздохнула. Что делать с восточным принцем она так и не определилась.

Пока она тренировала английский и лавировала между мужских намеков, страх из-за разбушевавшейся стихии слегка притупился. Но стоило вновь остаться в одиночестве, как он впился в жертву когтями с новой силой. Женьки как назло в сети не было – она бы точно сумела отвлечь и внушить толику позитива, а если совсем повезет, то и храбрости, она такая. Видимо, вниманием Афинской прочно и безраздельно завладел Стас, да и ночь на дворе, в конце концов.

Со Стаса мысли Ковалевой вновь поскакали не в том направлении, и она поймала себя на стойком желании подхватить тапки и пробраться в номер этажом ниже. Ну вот хотя бы… рубашку вернуть. Очень веский повод! Очень-очень. И художникам по ночам спать не положено – тоже аргумент.

Вспышка. Гром.

Мамочки-и-и. Алена зажмурилась и, как была с очками, закопалась под подушку. Она справится, это всего лишь спецэффекты от матери нашей природы. Ничего сверхъестественного, в отличие от ночных рандеву туда, куда не звали. У нее еще осталась гордость! И принципы.

Интересно, эти чудные дары победят разъедающую изнутри панику? Или она их – кто кого?

Вчера после пляжа они с Костей благополучно вернулись в отель, даже поужинали вместе в ресторанчике с забавным названием «KARMA».

Или стоило его расценить подозрительным? Название в смысле.

В общем, все было мило и непринужденно, только рыжий издеватель выглядел слегка рассеянным. Наверняка ему не терпелось вернуться к себе и продолжить работу с набросками. Алене тоже было чем заняться, так что поулыбавшись друг другу и заверив в приятно проведенном времени, они распрощались в холле отеля.

И все. Сегодня Алена его не видела, хотя рассчитывала на компанию за столом. Впрочем, особо переживать она не стала и провела чудесный, полный спокойствия и умиротворения день. Как и планировала, представляя отпуск на море. Полное погружение в себя, отсутствие внешних раздражителей и бурных деятелей, только красота природы, неторопливое течение времени и любимые истории. Несмотря на состояние расслабленности, день у писателя выдался плодотворный. Поэтому засыпала Алена счастливая и довольная жизнью.

Но что-то пошло не так! Кто бы сомневался.

Новый раскат грома сопровождался шквалистым ветром. Казалось, ливень всерьез решил прорваться на закрытые территории и вот-вот исполнит задуманное. Ковалева постаралась как можно тщательнее и в деталях представить Костю, вдруг удастся обмануть организм. Вспомнить те ощущения, которые испытывала рядом с ним. Ведь ей не показалось? Страх тогда на пляже действительно отступил?

Поскольку с воображением у нее все было великолепно, вскоре Алена поняла, что ей не только не показалось, но и подобные эксперименты чреваты последствиями. Желание… хм-м, в общем, стимул переместиться в соседнее помещение только возрос.

Что-то с противным скрежетом ударило по стеклу, Алена вздрогнула и похолодела от ужаса. Слабый голос разума шептал, что это лишь отломавшаяся ветка или еще какой летающий мусор, но его заглушил панический вопль: мы все умре-о-ом! Пусть не так патетично, но из клубка перепутанных мыслей Алена извлекла именно такой смысл. Демоны в ее голове, ощутив свободу, тут же с радостью бросились запугивать с утроенной силой. Они дорисовывали самые невероятные и кошмарные сценарии, так что под конец Ковалевой начало казаться, что вокруг апокалипсис, мир погиб, и она осталась последним выжившим биологическим видом.

Острая потребность выбраться из своего склепа и убедиться, что пространство по-прежнему полно людей, практически полностью подчинило сознание Алены. К черту гордость! В пекло принципы! В гробу и в белых тапках она их видела, еще немного и сама в нем окажется в подходящей случаю амуниции.

Очередные леденящие душу звуки за балконной дверью придали Ковалевой ускорения. Быстро облачившись в первое, что под руку подвернулось, она схватила телефон и, подсвечивая им дорогу, покинула комнату.