— Если не метаморф, — честно ответила я.
— Или новообращенный вампир, — тихо, как по себя, уточнил Гент.
— Или новообращенный, — эхом откликнулся ночной, расплываясь в улыбке. — Алан, эта светлая мысль доказала: я не сошел с ума! Ты решил возродить свою…
— Тихо! — вот уж не думала, что Лан умеет так орать. — Тебе сколько лет?! Болтаешь, как девица на танцульках!
Дайлен удивленно воззрился на всех нас, но от комментариев воздержался, только продолжал скалиться:
— Выходит, теперь мне разрешено искать кандидатов в Семью, верно? И если кто-то будет против, я всегда могу сослаться на тебя. Ну, друг, я нем как рыба! Позвольте откланяться, мне необходимо поговорить с остатками нашей Семьи. Уверен, кому-то из них не терпится покаяться.
— Если это не Вали.
— Мы оба знаем, она ни при чем. И ты знаешь, где свободные комнаты. Удачной ночи, Алан!
Вампир исчез. Нет, не ушел, да и портал он не использовал. Будто растворился в воздухе… Как тот убийца из «Розы на якоре», о котором Лан сказал: «А, обычное дело». Обычное так обычное, у меня не было желания расспрашивать. Я старалась забыть о нем как можно скорее.
Внутри особняк оказался громадным! Без сомнения, здесь постарались маги Семьи, ведь впихнуть под одну крышу снаружи двухэтажного здания несколько десятков ярусов не по силам ни одному архитектору.
Побродив ради интереса по длинным пыльным коридорам, я облюбовала крошечную угловую спальню, в которой паутина почти отсутствовала.
Тут стояли многочисленные стеллажи с книгами, на вид не менее древними, чем сам дом. На стенах — тканые вручную гобелены, изображавшие невероятно красивые и нереальные пейзажи. На полу — толстый мягкий ковер, единственная новая вещь. Кровать, деревянный стол и пара стульев, старое зеркало. Несколько растений и даже пальма в кадке!
От всего этого веяло индивидуальностью, однако то, что комната пустует совсем недавно, я поняла, лишь обнаружив под подушкой тонкую кривую саблю с вытравленными на клинке словами. Я не сильна в эльфийских письменах, но вряд ли какая девушка не знает, как сложить руны, чтобы получилось: «Любимой принцессе»…
Никогда мне не приходилось собираться так быстро. Вылетев за дверь, я юркнула в комнату напротив, смутно соображая, что в ней поселился кто-то из моих спутников.
Знаю, врываться без стука не слишком вежливо, но мне было страшно. Не то чтобы я думала, будто призрак недавно умершей Принцессы Ночи заявится с претензиями, но и оставаться там, где чувствовалось ее присутствие, не хотелось.
— Какое чудище вновь гонится за тобой, Рена? — Мерцавшее пламя свечи не позволяло рассмотреть выражение лица говорившего, и все же казалось, Гент с трудом сдерживает смех. — Разумеется, я рад, что ты наконец-то вспомнила о существовании такой мелочи, как муж, но стоило намекнуть заранее… Впрочем, свечи есть, а вина слуги принесут, и споют что-нибудь романтическое, если захочешь.
Я мигом выскочила в коридор. Только здесь насмешек не хватало! С другой стороны — вдруг он не шутил? Это даже похуже будет… Гартонский наглец! А ведь было время, когда я искренне им восхищалась и готова была предложить дружбу. Правду мама говорит, мужчин надо ставить на место с первой встречи и не отступать ни на шаг, иначе они воображают о себе слишком много! Да никто не смеет общаться со мной в подобном тоне, кроме родных! Потому что сложно ответить чужим тем же!
— Не стоит. Подожду, пока ты научишься обходиться без помощи хотя бы в этом, — трудно поверить, я произнесла фразу без запинки. Правда, в пустом коридоре ее никто не услышал.
Наученная не слишком приятным опытом, в следующую комнату я постучала. Костяшки глухо ударились о грубое дерево, и незапертая дверь неуверенно скрипнула, отворяясь.
— Милашка, тебе тоже хочется развеяться? Добро пожаловать в наш клуб… Проходи, лож… садись. И не забудь о защелке, а то как бы никого не принесло на ночь глядя. Забыла уже, что рядом есть поборник приличий, которому не все равно?