Эту историю я изложила Лану на одном дыхании, а в ответ получила удивленное:

— И что здесь нового?

— Как что? А изгой?..

Беловолосый вампир скривил губы в усмешке:

— Об изгое знают все, кто должен знать, а если глупышка Малоя полагает, будто открыла страшную семейную драму, то это ваши с ней проблемы. Понимаешь, о чем я, милашка? Она не боится крови, так что советую держаться рядом со мной или, в худшем случае, с Гентом.

— Он-то чем поможет? — вырвалось у меня.

Лан посмотрел жалостливо, как на непроходимую дуру.

— Сама спроси у него. Удивлюсь, если он что-то ответит. Только на правду не рассчитывай.

— Почему?

— Таким, как ты, такие, как он, правды не рассказывают.

— Таким, как я?..

— Верящим, что знают, как лучше. Помощницам по призванию. Ведьмам, одним словом.

— Такие, как он?..

— Те, кто привык ответственность за свои решения ни с кем не разделять, и не нагружать никого своими неприятностями. Сильные духом, понимаешь?

Впервые в жизни мне захотелось возразить и сказать, что наша семья отнюдь не пытается указывать другим, как им следует жить, и уж точно среди наших клиентов были те, у кого силы духа побольше, чем гартонец способен вообразить, однако… Лан говорил правду. Потому-то ведьм и не любят. Плевать, что приходят к нам за помощью, перекладывают на наши плечи собственные проблемы… Решение остается за ведьмой, даже если она просто отказывается помогать.

Но я никогда не считала, будто знаю, как лучше поступить!

— Значит, ты уверен, что изгой здесь ни при чем? — последний вопрос, так как беловолосый не-людь нетерпеливо посматривал на дверь, собираясь уходить. Интересно, куда он спешил, если солнце едва показалось на горизонте?

— Я лично отрубил ему голову на следующий день после изгнания, когда протекция Семьи перестала охранять этого монстра.

— Правда? И с тех пор не было новых инициаций, верно? — мой вкрадчивый голос заставил Лана отойти от выхода.

— Не было. А у тебя есть причины предполагать обратное?