Комнату Лана освещал обычный светляк, а не допотопные свечи. Его лицо оставалось в тени, но в голосе слышался какой-то надрыв. Никогда бы не подумала, что беловолосый вампир способен так переживать. Ладно, легендарному герою, особенно пребывающему в хандре по, если я правильно поняла, давней подруге, злая ирония простительна. Тем более, он никогда и не пытался строить из себя лапочку. Не-людь, что с него взять? И, несмотря на все недостатки, правитель Странного Леса мне нравился. Вот уж поистине судьба любит играть. Хотя… Он же всем нравится, разве нет? Женщинам, мужчинам, новорожденным младенцам и пребывающим одной ногой в могиле старикам. Даже животные его обожают. Почему я должна быть исключением?

— Нет, мне хочется узнать, какое из помещений свободно!

— Все по этой стороне коридора. А чем тебе не угодила комната Вали? Кровать слишком жесткая? Так это легко поправить. Нужен хороший помощник, и я готов предложить свои услуги как…

— Подушка железная!

Я с силой захлопнула дверь, жалея лишь о том, что Лан успел отскочить и сохранить лоб целым. Ничего он мне не нравится! И да — я стану исключением!

— Рена? Тебя выгнали? — Арголин скорее злорадствовал, нежели сочувствовал.

И чего он ополчился именно на меня? Ведь погулять его отправил правитель Старилеса! Правда, я потом отказалась рассказать, о чем говорил Дайлен, и, что самое обидное для юнца, не захотела выслушать, какую страшную тайну о гартонце собрался поведать мне веллийский наследник.

Я промолчала. Обиженный принц скрылся в своей норе, а моя рука уверенно легла на ручку следующей двери. Да, здесь меня наверняка ожидали тучи пыли и сети паутины, зато никаких отголосков недавних событий и язвительных друзей. Впрочем, какие они друзья? Скорее, хорошие знакомые, которые в последнее время переслали быть такими уж хорошими.

Арголин, узнав, что причина его несчастий кроется в плохом воспитании, а не в происках высших сил, начал изо всех сил действовать в подтверждение этому. Лан вел себя то как старый мудрый дедушка, то как малолетний озабоченный полудурок. Забавлялся, видите ли. Гент… Да гартонец вообще словно страдал раздвоением личности! И как понять, какая из них настоящая? И какая мне больше по душе?!

Комната встретила меня тишиной и мраком. Стоило взять свечу, но возвращать туда, где… бр-р-р… ни за что! Перекинув сумку через плечо, я перешагнула порог. Так, окна зашторены, потому-то и не видно ничего. Если убрать шторы, свет Руна и Рунны позволит осмотреться.

Тщательно ощупывая воздух, я попыталась добраться до окон.

— Не пугайся.

Когда в темной, теоретически пустой комнате звучат подобные слова, трудно не заорать. Только я молчала. Почти во всех сказаниях упоминается «страх, сковавший уста», и мне никогда не хотелось испытать нечто подобное. А довелось. Так вот! Бегала от предполагаемого призрака и наткнулась на настоящего. Почему именно призрака? Голос был женским… И сомневаюсь, чтобы нынешняя Принцесса сидела в пыли.

— Не кричи. Я сейчас зажгу свет. Зажмурься.

Ярко полыхнуло. Разумеется, я и не думала жмуриться, и теперь яростно терла слезившиеся глаза.

Свет немного потускнел.

— Так лучше? Я — Малоя, отец должен был сказать обо мне.

Малоя? Та, кто, играя, отправил к Реху сестру? Эх, лучше бы встретить призрака!

— Рена, — нет, мой голос совсем не дрожал. Он просто был немного… немного слабым и жалким. — Меня зовут Рена. Я… Мы… Я здесь из-за… Мы у вас гостим, — получилось крайне скомкано и неуверенно.

— Ага, я слышала о ведьме, — пришла на помощь Принцесса. — Садись сюда. — Какие холодные у нее руки! — Тебе сказали, эта комната пустует?