— Полоумным магом? Спасибо, он успел у меня погостить.
— Да-да, пусть лежит, раз наконец-то уснул.
— Кто его тронет — на части порву! И хватит рты разевать, не приведи боги, проснется!
Сколько я ни пытался вновь раствориться в блаженном забытье, галдеж вокруг не позволял даже с мыслями собраться, не говоря уж о том, чтобы отключиться. Как будто мелоский базар расшумелся! Тонкий цветочный аромат тянется от эльфийки у лотка с пряностями, свежей зеленью благоухает дриада, тролли привезли «на мену» прекрасно выделанные лисьи шкурки, а вокруг ночного даже в столь людном месте витает запах смерти…
— Хватит притворяться, здесь нет врагов, — наконец-то я понял, кому принадлежит самый громкий и раздражающий голос! — Эта орка слишком о тебе волнуется. Она кто? Ведет себя как мать, но ты не похож на полукровку.
Орка? Мать? Внутри все похолодело. Что она здесь делает? Неужели тоже зачем-то понадобилась Дайлену? А Карран? Занора? Они просто так не отдали бы свою любимую и госпожу!
Я вскочил. В голове сразу же ударили колокола, ноги едва не подкосились… Похоже, Маргет приложил меня без поблажек на мнимый возраст.
Первое, что бросилось в глаза, — маленький радужный светляк, бешеным волчком вертевшийся по периметру небольшого, битком набитого помещения. Странный способ освещать темницу…
— Малыш, ты в порядке? — Дара привстала на цыпочки, стремясь заглянуть мне в глаза.
— Красавица! — мечтательно заметил Керьял, и я поспешно зажмурился. Нечего всяким вампирам засматриваться на
— Няв? Няв, как ты себя чувствуешь?
«Умру, если не поцелую тебя!» — хотелось крикнуть и коснуться ее губ.
Наваждение, немного отпустившее в Крайних горах, вновь захватило мысли и, клянусь, на этот раз все было гораздо серьезнее.
— Маленький мой, почему ты молчишь? — Лицо орки оказалось так близко, что я чувствовал тепло ее дыхания.
Еще немного — и история малыша Ррикара закончилась бы самым позорным образом.
— Парень, ты веришь в любовь с первого взгляда? — со странным придыханием спросил кто-то рядом.
Не буду утверждать, будто я мигом протрезвел, но какое-то подобие самообладания ко мне вернулось. Что за шуточки? Он, между прочим, о замужней даме говорит!
— Навагрем! Да что с тобой твориться? Очнись, наконец, и скажи этой красавице, что с тобой все в порядке! Если она и дальше будет так смотреть, то я… я… И чего она носится с тобой, как с младенцем?
Эх, от живущего во мне ночного иногда бывает толк! И говорит он чаще всего по делу, надо только прислушаться и уловить подтекст.
Итак, все стало на свои места. Первое — это не любовь, а всего лишь проклятие. Второе — сейчас материнские чувства орки направлены не только на меня, но и на вампира, поэтому отдача выходит двойная. И третье — Керьял должен увидеть, что, в отличие от него, я способен контролировать себя в любых ситуациях! Опыт, как-никак, имеется.