Дайлен, не в силах поверить в подобную чушь, заявил, что он бы рад сотрудничеству, однако душа Вали требует возмездия, и… Тут бы жизнь Маргета и закончилась, но он сделал удивленное лицо и поинтересовался, как это Валия может что-либо требовать, если она лишь на время отстранена от реальности и ее душа мирно отдыхает в одном из Избавителей?

Предводитель ночных принял игру. Жизнь дочери для него значила все, к тому же несколько тысяч гномов, если подумать, сущая мелочь. Городом больше, городом меньше…

Увы, Маргету было мало стать тринадцатым богом (или четырнадцатым, если принять во внимание Владычицу метаморфов). Он метил выше. Гораздо выше! Но о реальном положении дел Дайлен узнал уже в каменном мешке, не имевшем выхода.

Вместе с ним туда попали и представители других рас.

Всех, кроме ведьм (хотя их относили к людям) и Лана. О новом сородиче правителя Странного Леса будущий бог не знал.

Это (разумеется, в совсем иной тональности) пересказал мне Керьял, пока я терпеливо сносил сюсюканье Дары. Она квохтала как наседка, и уверяла, что все хорошо, папочка скоро придет, заберет нас из этого жутковатого места и накажет тех плохих вампиров, которые меня обидели. Мне же больше всего на свете хотелось, чтобы Карран не ввязывался в проблемы. Он слишком прямолинеен и не имел ни единого шанса в борьбе с таким ловкачом, как Маргет.

— Как давно я здесь не был … Невероятно сильный магический фон! Почему ты не спрашиваешь, откуда я все узнал? — «мой» вампир решил, наконец, перейти к диалогу. Будто я мог ответить!

— И откуда?..

— Что такое, малыш? — Орка, вроде бы умерившая материнский пыл, вновь принялась заботиться о своем невезучем дите.

— Ничего, задремал, — мои слова ее немного успокоили.

Меня прижали к груди и принялись укачивать — вернее, раскачивать. Я почувствовал, что снова начинаю погружаться в то безумие, которое называют любовью…

— У меня был дар — я слышал мысли соотечественников, — угрюмо сообщил Керьял. — Не всегда, разумеется, — ночные умеют защищать сознание в случае необходимости… Выяснилось, способности работают и в твоем теле. Потому-то я и кричал тебе «Беги!» у выхода… Знаешь, почему Дайлен говорит о будущем? Чувствуешь жар? Огненная чаша за той стеной, от которой идет пар… Маргет планирует разрушить преграду. Все умрут, кроме ночного. Он превратится в Стража. Думаю, у него будет несколько мгновений для мести, и я искренне надеюсь, что он уничтожит угрозу прежде, чем наш мир станет собственностью нового бога. Если, конечно, обряд подействует… В свое время я интересовался, подходят ли обряды родного мира ночных этому. В большинстве случаев ответ был отрицательным. Только не выдай нас… идею о владычестве над всеми Маргет услышал от меня. То была теория, основанная на учениях двух миров, мне никогда бы не пришло в голову проверять ее на практике. И, кажется, она полностью ошибочна.

— То есть божества ему не видать как своих ушей, а мы умрем из-за дурацких фантазий брошенного любовника? — больше молчать я не мог. К Реху! Хоть перед смертью выскажу всем и все! — Раньше сказать не мог?

— Когда это — раньше? — с искренним недоумением переспросил ночной.

— Няв, малыш, с кем ты так странно разговариваешь? — Орка была тут как тут.

— С духами! — Я начал злиться. На ее месте любой давно догадался бы, что маленький Ррикар не такой уж маленький, да и не совсем Ррикар.

— С какими духами? — Светловолосая красотка одним коротким движением отстранила Дару и приперла меня к стенке внушительных размеров бюстом. — Ты слышишь духов огня? — Кончики ее заостренных ушей аж трепетали в предчувствии положительного ответа.

И я не подкачал.

— Они ужасно соскучились по общению… Они хотят много чего узнать… Они так одиноки…

— И чего им нужно? — скептически поинтересовался худой, как жердь, вампир. Обычный, без навевающей ужас приставки «ночной».