Книги

Жёлтый фонарь, или Ведьмы играют честно!

22
18
20
22
24
26
28
30

Их пока не было видно, но не надо обладать даром предсказания, чтобы истолковать напряженную позу гартонца, застывшего на спуске, да и беловолосый вампир, несмотря на браваду, выглядел обеспокоенным.

— Далеко?.. — голос дрожал сильнее, чем мне хотелось.

— Чешов двести, — бросил через плечо Гент.

— Много?.. — на этот раз вышло гораздо увереннее.

— Большинство жителей той долины. — Глаза Лана вспыхнули и тут же погасли. — Итак, уважаемые, хочу нас всех поздравить.

Показалось, даже Страж удивился.

— С чем же? — Я почувствовала, как меня захлестывает очередная, ставшая почти привычной, волна плохого настроения. — Со скорым новосельем к Реху?

Рядом раздались клацающие звуки, заставившие меня подпрыгнуть и завертеть головой, выискивая незаметно подкравшегося с тыла костлявого противника. Ага! Это наш костяк защелкал челюстью в попытке засмеяться… Кошмарное зрелище.

Подозреваю, он прочитал мои мысли по моему же лицу… Как жаль!

— Меня зовут Рена. — Стало очень неловко, захотелось как-то загладить промах.

И я протянула Стражу руку.

А зря! Все мужчины одинаковы! Он не взглянул на меня, только качнулся в сторону, огибая препятствие, и длинным прыжком сиганул на тропу, откуда все громче доносился перестук.

Несколько мгновений ужасающего хруста — и тишина, нарушаемая лишь моим сдавленным дыханием.

— С разгадкой главного секрета ночных, терзавшего не одного правителя, — пояснил Лан. — Магия и лава, сила мира и кровь земли, как говорили в древности… Кто бы мог подумать, что порождает их сочетание! Но со Стражем не сравниться никому, тут уж спору нет. Тебе ведь хочется на это взглянуть, милашка, по глазам вижу!

Честно говоря, мне было ужасно интересно посмотреть, что заставило гартонца застыть с отвисшей челюстью и выпученными глазами. Да и, судя по всему, нам предстояло спускаться именно через побоище… Кроме того, что ужасного в рассыпавшихся костях?

Пять шагов, которые отделяли меня от места, откуда виднелся спуск, я преодолела достаточно неторопливо, чтобы встретиться поверх плеча Гента с пылавшим взглядом вернувшегося Стража. Наверно, если бы не те несколько мгновений, пока наши глаза оставались на одном уровне, мое отношение к произошедшему было бы совсем другим…

Скелет шагнул вперед, поднимаясь на площадку, и его гладкий, словно полированный, череп закачался над нами. А на склоне остались те, кого чужая безразличная злоба навеки превратила в монстров. Их мир рухнул в одно мгновение, поглощенный жаром вулкана, и разве мог кто-то винить горцев за то, что они не понимали происходящего? Когда с рук, обнимающих семью в последний раз, исчезает плоть, а родные лица скалятся безумными улыбками и раскрывают рты в безмолвном крике, нельзя оставаться спокойным и рассудительным. Преследователи не хотели нашей крови — им требовалась помощь! Они чувствовали во мне ведьму… и шли ко мне! Но тому, кто оказался на грани, ничем нельзя помочь. У погибших людей оставался путь к Смерти, и Страж подарил им его. Подарил то, о чем сам мечтал сотни лет.

Кости, кости, всюду кости и пыль… Крошечные черепа младенцев, длинные ребра каких-то животных, камни, раскрошенные в агонии… Я почувствовала, как во мне поднимается волна ярости. Об опасности использования магии в Крайних горах знали все — хотя бы потому, что стихия грозила, в первую очередь, самому колдуну. Неужели он покоится где-то среди тех, кого обрек на столь ужасную судьбу? Или его пытались убить?

Нет! Только сумасшедшие пойдут против ночного, пусть даже целой деревней.

Момент, а кто сказал, что использовал магию именно вампир?! С другой стороны, где-то здесь то селение, где поклоняются божеству с внешностью ночного… Нет, это не случайность! Дайлен, Семья, Маргет… при чем здесь Маргет? Он обычный преступник. Убийца с манией величия, который взял известное на весь мир имя и которого ищут и ночные. Да, ищут — если верить мельком подслушанным обрывкам бесед Дайлена и Лана. Кстати, слабо как-то разыскивают, императорская полиция работает шустрее… Вот оно!